Jordi Cruyff Puji Dedikasi Maarten Paes di Ajax, Jadi Pilihan Kedua Setelah Ter Stegen

Direktur Teknik Ajax Amsterdam, Jordi Cruyff, memberikan apresiasi atas dedikasi kiper Maarten Paes di tengah posisinya sebagai pilihan kedua klub. Penjaga gawang tim nasional Indonesia itu kini harus bersaing ketat dengan Marc-Andre ter Stegen yang baru bergabung.

Sebelum kedatangan Ter Stegen, Paes adalah andalan utama di bawah mistar gawang Ajax sepanjang musim lalu, setelah direkrut dari FC Dallas.

Namun, Ter Stegen, kiper berpengalaman dengan reputasi internasional, segera mengamankan posisi starter di sebagian besar pertandingan. Dinamika ini mengubah status Maarten Paes dari kiper utama menjadi pelapis yang siap kapan saja dibutuhkan.

Menyoroti situasi ini, Jordi Cruyff menekankan bahwa Maarten Paes tetap memiliki peran krusial bagi kemajuan klub. "Maarten Paes terkadang kami membicarakan perannya, tetapi kami juga tahu beberapa pemain di sini membantu klub untuk maju; dia melakukannya di playoff [Conference League], dia melakukan tanggung jawabnya," ujar Cruyff seperti dikutip dari Voetbal Primeur.

Jordi Cruyff sendiri, sebagai Direktur Teknik, memiliki peran strategis dalam pengembangan pemain dan kebijakan transfer klub. Latar belakangnya sebagai mantan pemain dan putera legenda Johan Cruyff, serta pernah menjabat penasihat tim nasional Indonesia, memberikan bobot tersendiri pada pernyataannya mengenai Paes.

Sepanjang musim ini, Maarten Paes tercatat tampil dalam empat pertandingan dari total sepuluh laga yang dimainkan Ajax di semua kompetisi. Seluruh penampilannya tersebut terjadi di babak playoff Conference League 2026/2027.

Sementara itu, Marc-Andre ter Stegen telah merumput sebanyak enam kali. Ia juga menjadi pilihan utama dalam empat laga pembuka Eredivisie 2026/2027.

Putera dari legenda sepak bola Johan Cruyff ini mengakui beratnya situasi yang dihadapi Paes. Meskipun demikian, Cruyff memuji dedikasi tinggi yang ditunjukkan sang kiper, kendati ia perlahan mulai terpinggirkan.

"Dia mengawali perjalanan bersama Ajax dengan tidak mudah, tetapi dengan caranya menyambut pemain baru, tidak ada yang mengetahui itu, tetapi dia melakukannya. Dia adalah pemain kooperatif dan saya sangat menghormati dia," kata Cruyff.

Sikap profesionalisme Maarten Paes dalam menyikapi kedatangan Ter Stegen menunjukkan kematangan karakternya. Hal ini sangat vital dalam menjaga harmoni tim, terutama di klub sebesar Ajax yang selalu menuntut performa terbaik dari setiap anggotanya.

Keberadaan Paes sebagai pilihan kedua sangat penting untuk menjaga kedalaman skuad Ajax, sebuah aspek krusial dalam kompetisi panjang yang melibatkan berbagai ajang. Kompetisi internal yang sehat antara Paes dan Ter Stegen juga dapat mendorong peningkatan kualitas keduanya. Hal ini pada akhirnya akan menguntungkan tim secara keseluruhan, baik di liga domestik maupun di kancah Eropa.

Meskipun saat ini bukan pilihan utama, pengalaman berlatih dan sesekali bermain di level tertinggi Eropa bersama Ajax akan sangat berharga bagi karier Paes. Ini juga krusial bagi perannya sebagai kiper tim nasional Indonesia, yang membutuhkan pemain dengan mentalitas tangguh dan pengalaman internasional yang teruji.