Tim nasional Inggris baru saja mencatatkan sejarah gemilang dalam ajang UEFA Nations League setelah melumat Kroasia dengan skor telak 7-0. Pertandingan yang berlangsung di Stadion Rijeka pada Sabtu malam waktu setempat tersebut menunjukkan dominasi total skuad asuhan Thomas Tuchel atas tim tuan rumah.
Bukayo Saka menjadi salah satu aktor utama di balik kemenangan besar ini dengan menyumbangkan dua gol ke gawang Kroasia. Pemain sayap Arsenal tersebut menilai penampilan timnya sebagai representasi ideal dari apa yang selama ini coba dibangun oleh The Three Lions.
Kemenangan tujuh gol tanpa balas ini sekaligus memecahkan rekor sebagai kemenangan terbesar Inggris melawan tim yang menempati peringkat 50 besar dunia dalam daftar FIFA sejak tahun 1992. Di sisi lain, bagi Kroasia, hasil ini tercatat sebagai kekalahan terburuk dalam sejarah sepak bola mereka di level internasional.
UEFA Nations League sendiri merupakan kompetisi dua tahunan antarnegara Eropa yang bertujuan menggantikan laga persahabatan dengan pertandingan lebih kompetitif. Format liga ini membagi negara ke dalam divisi berdasarkan peringkat guna memastikan pertemuan antar tim dengan level kekuatan yang seimbang.
Saka menyoroti bahwa intensitas tinggi yang dibangun sejak menit awal menjadi kunci keberhasilan timnya dalam menekan pertahanan lawan. Ia menyebutkan bahwa kemampuan Inggris dalam menjaga ritme permainan sepanjang laga menjadi pembeda nyata di lapangan.
"Ini adalah malam yang luar biasa bagi kami semua," ujar Saka saat diwawancarai usai pertandingan. Ia menambahkan bahwa energi serta semangat yang ditunjukkan rekan setimnya membuat Kroasia kesulitan mengembangkan pola permainan.
Selain dua gol dari Saka, papan skor diisi oleh aksi Harry Kane yang juga mencetak dwigol, sementara Anthony Gordon, Jude Bellingham, dan Morgan Rogers masing-masing menyumbang satu gol. Kombinasi serangan dari berbagai lini ini membuktikan kualitas kedalaman skuad Inggris di bawah arahan Tuchel.
Kini, Inggris telah mengoleksi enam poin dari tiga laga yang sudah dijalani. Kemenangan besar ini memberikan modal kepercayaan diri yang besar bagi para pemain sebelum mereka meladeni Republik Ceko pada Selasa mendatang.
Bagi Saka, mencetak gol untuk tim nasional selalu memberikan kepuasan emosional yang sulit digambarkan. Ia menegaskan bahwa rasa lapar akan kemenangan dan kualitas teknik menjadi perpaduan yang membawa Inggris meraih hasil positif tersebut.
Ke depannya, Inggris diprediksi akan terus berupaya menjaga konsistensi performa demi mengamankan tiket menuju babak perempat final. Target besar tersebut menuntut skuad untuk tetap fokus dan tidak cepat merasa puas dengan capaian yang baru saja diraih di Rijeka.
Baca juga tulisan lainnya dari Rizky Pratama
Penulis: Rizky Pratama
Editor: Beritana Editor
