Kegagalan Vietnam di Kualifikasi Piala Asia U-20 2027 Jadi Sorotan Media Malaysia

Tim nasional Vietnam U-20 secara resmi gagal melaju ke putaran final Piala Asia U-20 2027 setelah menelan serangkaian hasil buruk pada babak kualifikasi.

Kiprah skuad muda yang dijuluki Golden Star Warriors tersebut berakhir di posisi juru kunci klasemen grup. Mereka tercatat menderita tiga kekalahan beruntun saat berhadapan dengan lawan-lawan tangguh seperti Korea Utara, Iran, dan Palestina.

Hasil minor ini memancing atensi dari media asing, terutama media asal Malaysia, Stadium Astro. Dalam pemberitaannya pada Senin (7/9), mereka menyebut capaian ini sebagai sebuah realita pahit bagi sepak bola Vietnam yang selama ini dikenal sebagai salah satu kekuatan besar di Asia Tenggara.

Media tersebut secara eksplisit menyatakan bahwa Vietnam bukan sekadar gagal memenuhi persyaratan untuk lolos ke turnamen kontinental. Lebih dari itu, tim tersebut kini harus menghadapi fase pembangunan ulang atau development phase akibat performa yang berada di bawah ekspektasi.

Regulasi terbaru dari Konfederasi Sepak Bola Asia atau AFC memang memperkenalkan sistem kompetisi yang lebih ketat melalui pemisahan antara babak kualifikasi dan fase pengembangan. Konsekuensinya, enam tim dengan catatan terburuk selama kualifikasi harus turun kasta ke development phase untuk periode kompetisi mendatang.

Dampaknya cukup serius bagi masa depan pembinaan usia muda Vietnam. Mereka dipastikan tidak akan terlibat dalam kualifikasi Piala Asia U-20 2029 mendatang karena harus terlebih dahulu berjuang di fase pengembangan.

Apabila mereka berhasil menunjukkan progres dan promosi dari development phase, Vietnam baru memiliki kesempatan untuk kembali berkompetisi dalam kualifikasi Piala Asia U-20 2031. Situasi ini menunjukkan panjangnya jalan yang harus ditempuh untuk kembali ke peta persaingan level Asia.

Sementara Vietnam terpuruk, kabar berbeda datang dari negara tetangga di Asia Tenggara. Terdapat tiga wakil dari kawasan ini yang dipastikan akan berlaga dalam ajang dwitahunan kelompok umur tersebut.

Indonesia, Malaysia, dan Thailand tercatat sebagai tiga negara yang berhasil menembus putaran final Piala Asia U-20 2027. Keberhasilan ketiga tim ini menjadi antitesis dari apa yang dialami oleh Vietnam dalam ajang kualifikasi yang baru saja berakhir.

Secara historis, Vietnam memang kerap menjadi langganan wakil ASEAN di turnamen tingkat Asia. Namun, tren penurunan performa dalam kompetisi kelompok umur tahun ini memberikan peringatan keras bagi federasi sepak bola negara tersebut untuk melakukan pembenahan sistematis agar tidak semakin tertinggal dari rival di kawasan.