Ledakan AI Bayangi Pekan Iklim New York, Antara Harapan dan Kecemasan Sektor Teknologi

Pekan Iklim New York tahun ini menyajikan gambaran paradoks; di satu sisi, gelombang kecerdasan buatan (AI) membawa harapan baru bagi sektor teknologi iklim yang haus pendanaan. Namun, di sisi lain, dominasi AI juga memicu kekhawatiran akan pergeseran prioritas dan potensi dampak lingkungan yang kurang ideal dari pembangunan infrastruktur penopangnya.

Kondisi ini serupa dengan dilema klasik yang digambarkan oleh Charles Dickens, sebuah masa terbaik sekaligus masa terburuk, yang kini dialami oleh komunitas teknologi iklim.

Gelombang AI disambut hangat oleh sebagian besar komunitas teknologi iklim, mirip dengan antusiasme yang melanda ekonomi Amerika Serikat secara keseluruhan.

Banyak perusahaan rintisan di bidang teknologi iklim, terutama yang berfokus pada energi atau sektor terkait, melihat pembangunan pusat data masif untuk AI sebagai peluang emas. Ini membantu mereka melewati “lembah kematian”, fase krusial di mana banyak startup gagal karena kesulitan mendapatkan pendanaan awal untuk mengembangkan dan mengkomersialkan inovasi mereka.

Meski begitu, tidak semua pihak sepakat dengan arah prioritas ini.

Sebagian pihak menyuarakan keberatan serius terhadap masifnya pembangunan pembangkit listrik tenaga gas alam yang diperlukan untuk menggerakkan pusat data AI.

Fokus yang terlampau tunggal pada AI juga berisiko mengabaikan sektor-sektor teknologi iklim menjanjikan lainnya yang tidak terlalu bergantung pada tren ini.

Tren ini sebenarnya merupakan kelanjutan dari pola yang muncul sepanjang tahun lalu.

Ketika perusahaan teknologi iklim kesulitan mendapatkan pembiayaan, baik karena pembatalan hibah federal maupun keengganan investor, banyak yang mengubah proposal mereka agar selaras dengan euforia AI.

Pergeseran strategi ini terbukti efektif dalam menarik pendanaan segar dari investor.

Menurut data terbaru dari PitchBook, nilai kesepakatan modal ventura global untuk teknologi iklim telah meningkat selama empat kuartal berturut-turut, mencapai lebih dari USD 14 miliar (sekitar Rp226 triliun) pada kuartal pertama tahun ini.

Ini menandai lingkungan penggalangan dana terbaik bagi teknologi iklim dalam beberapa tahun terakhir, dengan sebagian besar nilai kesepakatan didorong oleh sektor-sektor yang diuntungkan dari pembangunan pusat data, seperti lingkungan binaan, infrastruktur jaringan listrik, dan energi yang dapat diaktifkan atau dimatikan sesuai kebutuhan.

Kesempatan langka ini, bagi banyak pihak, terlalu berharga untuk dilewatkan.

Sebuah momen menarik terjadi dalam salah satu sesi panel di Pekan Iklim New York, di mana dua pendiri startup ditanya apakah mereka lebih memilih pembangunan infrastruktur AI berjalan dengan kecepatan saat ini atau dengan kecepatan yang lebih bertanggung jawab terhadap iklim.

Tanpa ragu, keduanya menjawab bahwa kecepatan yang lebih tinggi adalah pilihan terbaik, tidak mengherankan mengingat kedua startup mereka bergerak di bidang energi.

Namun, pandangan ini tidak diamini oleh semua orang.

Beberapa pendiri startup lain mengungkapkan kekhawatiran bahwa ledakan pusat data justru mengalihkan perhatian dari segmen teknologi iklim lain yang menjanjikan.

Sektor-sektor ini disebut telah berhasil mencapai target tanpa harus bersandar pada demam AI.

"Perusahaan-perusahaan besar masih tertarik pada isu iklim," ungkap seorang pendiri kepada Beritana.com.

Namun, lanjutnya, perbedaannya adalah bahwa perusahaan-perusahaan besar kini tidak ingin terlalu menggembar-gemborkan komitmen mereka, terutama karena takut menarik kemarahan pemerintahan yang berpotensi dipimpin oleh Donald Trump di masa mendatang, yang dikenal skeptis terhadap agenda iklim.

Ada pula indikasi bahwa euforia AI mulai memudar di kalangan tertentu.

Tiga tahun lalu, banyak startup kesulitan mendapatkan dana untuk skalasi, meskipun mereka menunjukkan hasil yang menjanjikan.

Kini, pelanggan justru berebut untuk mendapatkan demo produk. "Di mana semua uang ini tiga tahun lalu?" tanya seorang narasumber kepada kami, yang dijawab dengan banyak tatapan ironis dan putaran mata.

Terlepas dari berbagai sentimen, mereka mengakui inilah realitas dunia bisnis saat ini.

Para pengusaha cerdas kini tengah mencari cara untuk memenuhi kebutuhan pelanggan di tengah kondisi yang ada.

Pada akhirnya, pesan yang tersirat selama Pekan Iklim New York adalah bahwa "pesta" pusat data ini mungkin tidak akan berlangsung selamanya, namun bisa cukup lama untuk membantu startup membangun bisnis yang berkelanjutan. Setelah itu, mereka dapat kembali berfokus pada misi utama mereka: memangkas emisi karbon.