Manchester City Capai Laga ke-150 di Liga Champions Saat Lawan AEK Athena

Manchester City akan mencatat tonggak sejarah baru dalam kiprah mereka di kompetisi Eropa saat melawat ke markas AEK Athena pada tengah pekan ini.

Pertandingan tersebut menjadi penampilan ke-150 bagi The Citizens di fase utama Liga Champions. Catatan ini mengukuhkan posisi klub asal Inggris tersebut sebagai salah satu kekuatan dominan sejak kembali berkompetisi di kasta tertinggi Eropa pada musim 2011/12.

Dalam 149 pertandingan sebelumnya, Manchester City berhasil mengoleksi 83 kemenangan. Mereka tercatat menyarangkan 313 gol dan hanya kebobolan 180 kali selama periode tersebut.

AEK Athena sendiri merupakan klub asal Yunani yang sering tampil di kompetisi domestik mereka dengan reputasi sebagai salah satu tim tertua di sana. Pertemuan ini menjadi ujian bagi City untuk mempertahankan rekor impresif mereka di ajang paling bergengsi antarklub Eropa.

Perjalanan The Citizens menuju angka 150 laga tidak selalu mulus. Mereka pernah menelan pil pahit kekalahan 0-1 dari Chelsea pada final 2021 yang digelar di Porto, Portugal.

Duka tersebut akhirnya terbayar tuntas pada musim 2022/23. Manchester City mencetak sejarah dengan merengkuh trofi Liga Champions untuk pertama kalinya setelah menumbangkan Inter Milan 1-0 di final Istanbul.

Kini, perhatian tertuju pada Erling Haaland yang menjadi motor penggerak lini serang klub. Penyerang asal Norwegia itu telah membukukan 38 gol dalam 41 penampilan di kompetisi ini.

Haaland resmi melampaui rekor Sergio Aguero yang sebelumnya mengoleksi 36 gol dalam 64 pertandingan. Torehan ini menegaskan peran vital sang pemain dalam sistem permainan tim sejak bergabung ke Etihad Stadium.

Di lini tengah, Bernardo Silva memegang catatan penampilan terbanyak dengan 86 laga. Ia diikuti oleh Ilkay Gundogan dengan 77 laga serta kiper Ederson yang mencatatkan 76 penampilan di kompetisi elit ini.

Pep Guardiola pun memiliki andil besar dengan memimpin skuad dalam 105 pertandingan. Di bawah kendalinya, City meraih 64 kemenangan dan mempertahankan selisih gol positif hingga 124 angka.

Saat ini, klub telah memasuki era baru di bawah kepemimpinan Enzo Maresca yang menjabat sebagai pelatih. Pertandingan di Athena menjadi laga ketiga Maresca setelah hasil beragam melawan Porto dan Paris Saint-Germain.

Seluruh pendukung The Citizens berharap momentum ke-150 ini berbuah hasil manis. Konsistensi permainan di lapangan akan menentukan langkah mereka selanjutnya dalam menjaga hegemoni di Eropa.