Manchester City bersiap menghadapi tantangan berat saat menyambangi markas FC Porto, Estadio do Dragao, pada laga pembuka fase grup Liga Champions 2026/2027.
Pertandingan yang digelar Rabu dini hari, 9 September 2026, ini menjadi ujian nyata bagi skuad asuhan Enzo Maresca yang memasuki era baru pasca-era Pep Guardiola.
Kedua tim melangkah ke laga ini dengan bekal catatan impresif di liga domestik masing-masing. Manchester City mencatatkan tren positif di Premier League, sementara Porto tampil dominan di Primeira Liga Portugal sejak awal musim.
Enzo Maresca menyambut laga ini dengan rasa percaya diri tinggi berbekal rekam jejaknya selama melatih Chelsea.
Maresca mengungkapkan bahwa pengalaman memenangkan trofi Conference League 2024/2025 menjadi modal berharga baginya untuk memimpin Manchester City di panggung Eropa. Ia optimistis bisa meramu taktik yang tepat meski ini merupakan tantangan baru di Liga Champions.
Perjalanan Manchester City di kancah domestik memang menunjukkan grafik menanjak setelah sempat tersandung di ajang Community Shield.
Kemenangan beruntun melawan Bournemouth, Crystal Palace, dan Coventry menjadi bukti kesiapan tim. Momen krusial tercipta saat Erling Haaland mencetak gol ke-300 yang sekaligus melampaui rekor Sergio Aguero sebagai pencetak gol terbanyak klub.
Namun, statistik tandang Manchester City di Liga Champions kerap menjadi batu sandungan bagi mereka.
Dalam sembilan lawatan terakhir ke markas lawan di kompetisi Eropa, The Citizens hanya mampu mencatatkan dua kemenangan dan menelan enam kekalahan. Catatan ini tentu menjadi perhatian serius bagi Maresca sebelum turun di Estadio do Dragao.
FC Porto sendiri kembali ke Liga Champions setelah absen selama dua musim terakhir. Mereka terakhir kali berkompetisi pada edisi 2023/2024 sebelum langkahnya terhenti di babak 16 besar melalui drama adu penalti melawan Arsenal.
Porto tampil sangat tangguh di liga domestik dengan menyapu bersih lima pertandingan awal. Mereka telah mencetak 11 gol dan hanya kebobolan satu kali sepanjang periode tersebut.
Meski memiliki catatan kandang yang kuat, Porto masih dibayangi rekor buruk setiap kali berhadapan dengan Manchester City.
Dalam empat pertemuan kompetitif, Porto belum sekalipun mencatatkan kemenangan dengan hasil akhir tiga kali kalah dan satu kali imbang. Pertemuan terakhir mereka di fase grup pada Desember 2020 berakhir dengan skor kacamata 0-0.
Secara taktis, laga nanti diperkirakan akan menyajikan adu strategi antara formasi 4-3-3 milik Porto dan 4-1-4-1 yang diterapkan Manchester City. Pertarungan di lini tengah akan menjadi penentu jalannya pertandingan yang diprediksi berlangsung sengit ini.
Melihat performa dan kualitas skuad yang ada, Manchester City lebih diunggulkan untuk mencuri kemenangan tipis di Portugal. Prediksi skor akhir pertandingan ini adalah 1-2 untuk keunggulan tim tamu.
Baca juga tulisan lainnya dari Dimas Ardianto
Penulis: Dimas Ardianto
Editor: Beritana Editor
