TNI AU dan Prancis Gelar Latihan Refueling Rafale, Perkuat Jangkauan Udara

Tentara Nasional Indonesia Angkatan Udara (TNI AU) bersama French Air and Space Force (FASF) memulai Latihan Bersama (Latma) Pegase 2026. Agenda internasional ini berfokus menguji kemampuan pengisian bahan bakar udara ke udara (Air-to-Air Refueling, AAR) bagi armada pesawat tempur Rafale di wilayah udara Lanud Halim Perdanakusuma, Jakarta.

Simulasi pengisian bahan bakar di udara tersebut melibatkan satu unit pesawat tanker Airbus A330 Multi Role Tanker Transport (MRTT) dari pihak Prancis. Dua unit pesawat Rafale milik FASF turut dikerahkan, berpasangan dengan dua unit Rafale kepunyaan TNI AU.

Prosedur AAR dirancang secara fundamental untuk memperpanjang durasi terbang serta memperluas jangkauan operasional pesawat tempur tanpa memerlukan pendaratan.

“Dalam latihan ini, kita mencoba simulasi air refueling untuk meningkatkan kemampuan interoperabilitas sekaligus menambah jangkauan pesawat,” jelas Komandan Skadron Udara 12, Letnan Kolonel Penerbang Arie Prasetyo.

Rangkaian Latma Pegase 2026 tidak hanya terbatas pada AAR. Kegiatan ini juga mencakup penerjunan taktis (Static Jump) yang melibatkan prajurit Pasukan Gerak Cepat (Pasgat) menggunakan pesawat Airbus A400M.

Kedua angkatan udara juga menggelar manuver pengawalan udara (Air Cover) serta diskusi mendalam mengenai keahlian teknis melalui Subject Matter Expert Exchange (SMEE).

Untuk menopang latihan berskala internasional ini, TNI AU menurunkan alutsista seperti pesawat Rafale, pesawat angkut A400M, dan pasukan Pasgat. Sementara itu, FASF membawa armada Rafale, tanker A330 MRTT, serta pesawat angkut A400M Atlas, menunjukkan komitmen kedua belah pihak.

Kemampuan AAR memiliki signifikansi strategis, terutama bagi negara kepulauan seperti Indonesia. Perpanjangan jangkauan operasional jet tempur dapat meningkatkan kapabilitas patroli udara dan proyeksi kekuatan secara signifikan melintasi wilayah maritim yang luas.

Teknik pengisian bahan bakar di udara pertama kali dikembangkan pada tahun 1917 oleh Alexander de Seversky, seorang pelopor penerbangan. Uji coba eksperimental kemudian dilakukan pada dekade 1920-an, memanfaatkan katup manual dan selang karet sepanjang 15 meter.

Amerika Serikat mencatatkan keberhasilan eksperimen AAR perdananya pada 27 Juni 1923, di Rockwell Field, San Diego. Kala itu, dua pesawat De Havilland DH-4B berhasil terhubung menggunakan selang aliran berbasis gravitasi.

Dalam penerbangan bersejarah tersebut, Letnan Lowell H Smith dan John P Richter mampu bertahan di udara selama 6 jam 38 menit. Pasokan bahan bakar secara kontinu dialirkan dari pesawat pengisi yang dikemudikan oleh Letnan Virgil Hine dan Frank W Seifert.

Penggunaan pesawat Rafale oleh TNI AU dalam latihan ini merupakan bagian integral dari upaya pemenuhan kebutuhan alutsista baru. Modernisasi armada udara menjadi prioritas bagi pertahanan nasional.

Berdasarkan data resmi Kementerian Pertahanan, enam unit pesawat tempur buatan Prancis tersebut telah resmi diterima Indonesia pada Mei 2026. Penambahan armada ini merupakan langkah konkret penguatan postur pertahanan udara.

Kepala Staf Angkatan Udara (KSAU) Marsekal Madya TNI Mohamad Tonny Harjono mengonfirmasi penambahan tersebut. Selain enam jet Rafale, TNI AU juga telah menerima dua unit pesawat angkut A400M dan enam unit pesawat Falcon 8X, memperkaya spektrum operasional angkatan udara.