Kemenangan Telak Man City di Carabao Cup: Debut Floyd Samba Gemilang dengan Dua Gol

Kemenangan telak tersebut mengantar Manchester City berhadapan dengan Brighton pada putaran berikutnya, setelah klub asal Sussex itu berhasil menyingkirkan Manchester United. Hasil ini menegaskan posisi Manchester City sebagai kandidat kuat di ajang piala domestik, bahkan dengan rotasi pemain.

Pelatih Enzo Maresca melakukan perubahan besar-besaran, dengan sepuluh pemain berbeda dari susunan yang mengalahkan Manchester United pada akhir pekan sebelumnya. Bintang utama Erling Haaland bahkan tidak masuk daftar pemain, membuka kesempatan bagi talenta muda dan pemain pelapis untuk membuktikan diri di level kompetitif. Pendekatan ini umum dipakai oleh klub-klub besar untuk mengelola kebugaran skuad di tengah jadwal padat kompetisi.

Samba menunjukkan bahwa lini serang City memiliki pilihan penyerang lainnya yang dapat diandalkan. Sebelum gol pembukanya, ia sempat mengirim umpan yang membuka ruang bagi Rico Lewis, menandakan visi bermainnya yang tidak terbatas pada mencetak gol.

Gol perdananya pada menit ke-29 berawal dari umpan silang Nico O'Reilly yang gagal diantisipasi kiper Norwich, Daniel Grimshaw. Allan Elias lantas mengembalikan bola ke arah Samba, yang menyambutnya dengan sundulan tipis ke tiang jauh. Penampilan itu menandai awal yang menjanjikan bagi sang debutan di panggung besar.

Hanya tiga menit berselang, Samba kembali berperan penting dalam proses gol kedua Manchester City. Ia menahan bola di area sendiri sebelum melepaskan umpan kepada Ayyoub Bouaddi, yang kemudian meneruskannya kepada Rayan Cherki.

Cherki sukses memanfaatkan celah di pertahanan Norwich untuk melesakkan gol kedua dari luar kotak penalti.

Allan Elias, winger yang didatangkan dari Palmeiras senilai 34 juta poundsterling, mencetak gol perdananya untuk Manchester City pada menit ke-48. Ia bergerak dari sisi kiri sebelum melepaskan tembakan rendah yang bersarang di sudut jauh gawang, menegaskan kualitasnya sebagai rekrutan baru yang menjanjikan di lini serang. Pemain asal Prancis itu kemudian ditarik keluar pada awal babak kedua dan digantikan McAidoo.

Samba menambah pundi-pundi golnya pada menit ke-54, memanfaatkan kesalahan lini belakang Norwich dalam membangun serangan. Rayan Ait-Nouri berhasil merebut bola dan memberikan umpan kepada Samba yang kemudian dengan tenang menempatkan bola ke dalam gawang, mengukuhkan brace-nya.

Norwich, sebagai tim dari kasta Championship, sempat memiliki peluang untuk mencetak gol hiburan melalui Mohamed Toure. Namun, gol tersebut dianulir, memastikan tim tamu pulang tanpa gol di laga ini.

Manchester City menutup pesta gol pada menit ke-90 melalui Ryan McAidoo. Gol tersebut hadir setelah rangkaian permainan apik dari O'Reilly, memantapkan kemenangan 5-0 dan tiket ke putaran keempat Carabao Cup, menegaskan dominasi mereka di laga kandang.