Duel panas antara FC Porto melawan Manchester City akan membuka perjalanan fase liga Liga Champions 2026/2027 di Estadio do Dragao pada Rabu dini hari nanti.
Pertandingan ini menandai dimulainya era baru bagi Manchester City dalam kancah sepak bola Eropa. Untuk pertama kalinya sejak musim 2015/2016, The Citizens tampil di kompetisi ini tanpa sosok Pep Guardiola di kursi kepelatihan.
Tanggung jawab besar kini berada di pundak Enzo Maresca. Pelatih tersebut memiliki modal berharga setelah sukses membawa Chelsea menjuarai Conference League pada musim 2024/2025.
Maresca dituntut untuk segera memperbaiki rekor tandang City yang mencatatkan enam kekalahan dari sembilan laga terakhir di Liga Champions. Tantangan ini cukup berat mengingat Porto sedang berada dalam kondisi mental yang sangat positif.
Tuan rumah berhasil menyapu bersih lima pertandingan awal di liga domestik dengan catatan impresif, yakni 11 gol dan hanya kebobolan satu kali. Kepercayaan diri tim berjuluk The Dragons tersebut mencapai puncaknya setelah mereka memastikan gelar juara Piala Super Portugal sebelum musim bergulir.
Secara historis, Porto memang kesulitan saat menghadapi Manchester City. Dalam empat pertemuan kompetitif, mereka belum pernah meraih kemenangan dengan rincian tiga kekalahan dan satu hasil imbang.
Namun, faktor dukungan suporter di Estadio do Dragao tetap menjadi variabel krusial bagi Porto. Stadion yang berlokasi di Porto, Portugal, ini dikenal memiliki atmosfer intimidatif yang kerap menyulitkan tim tamu asal Inggris.
Di sisi lain, Manchester City tetap menjadi unggulan berkat kedalaman skuad yang mumpuni. Erling Haaland pun menjadi sorotan utama setelah penyerang tersebut baru saja mencetak gol ke-300 yang memecahkan rekor Sergio Aguero saat menaklukkan Coventry.
Bagi penggemar sepak bola, laga ini bukan sekadar pertemuan dua klub papan atas. Ini adalah pembuktian kualitas taktikal antara filosofi yang dibangun Maresca dengan disiplin ketat yang diusung oleh tuan rumah.
Laga ini juga menjadi ujian bagi lini pertahanan City yang kini dipimpin oleh kombinasi bek papan atas dunia. Mereka harus meredam agresivitas trio lini serang Porto yang tampil tajam sepanjang awal musim ini.
Strategi kedua pelatih dalam meracik formasi akan menentukan arah jalannya pertandingan. Mengingat kedua tim saat ini sama-sama memiliki performa domestik yang sangat solid, laga ini dipastikan akan berlangsung sangat ketat.
Hasil akhir di Portugal akan menjadi sinyal penting bagi ambisi kedua tim di fase liga. Baik City maupun Porto tentunya tidak ingin kehilangan poin krusial di awal kompetisi yang panjang ini.
Baca juga tulisan lainnya dari Hendra Saputra
Penulis: Hendra Saputra
Editor: Beritana Editor
