Vietnam U-20 di Ujung Tanduk, Rekor Lolos Piala Asia U-20 Terancam Patah

Tim nasional Vietnam U-20 menghadapi ancaman serius untuk gagal melaju ke putaran final Piala Asia U-20 2027. Ancaman ini muncul setelah skuad muda Vietnam menelan dua kekalahan berturut-turut dalam fase Kualifikasi yang mereka selenggarakan di kandang sendiri, Stadion Viet Tri.

Dukungan penuh dari suporter tuan rumah di Phu Tho nampaknya belum mampu menjadi pendorong performa bagi tim muda berjuluk The Golden Star Warriors ini. Situasi tersebut memicu keprihatinan serius di kalangan penggemar sepak bola Vietnam.

Pada pertandingan perdana Senin, 31 Agustus, Vietnam U-20 secara mengejutkan takluk telak 0-3 dari Korea Utara. Hasil tersebut langsung menempatkan tekanan berat pada tim asuhan pelatih tersebut.

Kemudian, dalam laga kedua, mereka kembali harus mengakui keunggulan tim lain. Vietnam ditundukkan Palestina dengan skor tipis 1-2, memperparah posisi mereka di klasemen.

Dua hasil minor tersebut menyebabkan Vietnam U-20 kini terdampar di dasar klasemen sementara Grup C tanpa satu poin pun. Korea Utara memimpin dengan enam poin dari dua kemenangan, sementara Iran dan Palestina masing-masing mengumpulkan tiga poin. Mereka menempati peringkat kedua dan ketiga dalam grup.

Dengan dua laga sisa yang semakin berat, prospek kelolosan Vietnam ke putaran final di Tiongkok tahun depan menjadi sangat tipis. Kondisi ini membuat impian tampil di panggung Asia semakin jauh.

Jika benar-benar gagal lolos, capaian ini akan menandai rekor buruk yang belum pernah terjadi sebelumnya bagi timnas Vietnam U-20. Untuk pertama kalinya dalam tujuh edisi terakhir, mereka tidak akan berlaga di putaran final Piala Asia U-20. Sejak tahun 2010, Vietnam U-20 selalu berhasil mengamankan tempat di turnamen bergengsi ini.

Bahkan, pada edisi tahun 2016 yang diselenggarakan di Bahrain, Vietnam U-20 sukses menorehkan sejarah gemilang. Mereka berhasil melaju hingga babak semifinal, menunjukkan potensi besar pemain muda mereka saat itu.

Nasib Vietnam U-20 ini sangat kontras dengan performa beberapa wakil Asia Tenggara lainnya dalam Kualifikasi Piala Asia U-20 2027.

Thailand U-20, misalnya, menunjukkan dominasi di Grup F dengan raihan enam poin penuh dari dua pertandingan. Sementara itu, Kamboja U-20 juga tampil solid dan menduduki posisi kedua Grup G, di bawah Jepang, dengan koleksi tiga poin.

Timnas Indonesia U-20 juga menorehkan performa positif, memimpin klasemen sementara Grup H dengan empat poin. Malaysia, sebagai sesama wakil ASEAN di Grup H, kini menduduki peringkat ketiga dengan satu poin.

Hasil mengecewakan di kandang sendiri ini tidak hanya memupuskan harapan imediate. Namun, juga memicu pertanyaan serius mengenai arah pengembangan sepak bola usia muda Vietnam dan kesiapan mereka menghadapi persaingan internasional. Federasi Sepak Bola Vietnam (VFF) mungkin perlu melakukan evaluasi mendalam untuk mengatasi tren negatif ini.