Elon Musk Pertanyakan Pengaruh Ambani di Balik Mandeknya Starlink India

CEO SpaceX dan Tesla, Elon Musk, kembali melontarkan pertanyaan tajam mengenai pengaruh miliarder India, Mukesh Ambani, di tengah kesulitan Starlink meluncurkan layanan internet satelitnya di negara tersebut. Komentar Musk, yang diunggah melalui platform media sosial X, ini semakin memanaskan polemik seputar penundaan regulasi, terutama setelah pemerintah India menolak klaimnya tentang adanya kepentingan bisnis kuat yang menghalangi masuknya Starlink.

Sebelumnya, pada hari Rabu, Musk secara terbuka menuduh "oligarki" yang tidak disebutkan namanya telah memblokir peluncuran Starlink di India. Ia menyebut tindakan tersebut bertujuan mempertahankan apa yang diklaimnya sebagai "cekikan monopoli" di negara itu, tanpa memberikan identitas spesifik maupun bukti yang mendukung klaimnya.

Musk bahkan menyebut dugaan pemblokiran itu sebagai "kejahatan terhadap rakyat India". Ia berargumen bahwa Starlink dapat menghadirkan akses internet berkecepatan tinggi dengan harga terjangkau bagi jutaan orang yang masih belum terlayani.

Beberapa jam setelah pernyataan Musk, Kementerian Komunikasi India memberikan tanggapan. Mereka menegaskan bahwa kerangka regulasi untuk komunikasi satelit di India bersifat "adil dan tidak diskriminatif."

Dalam sebuah pernyataan, kementerian menjelaskan bahwa Starlink dan dua operator satelit berlisensi lainnya berada pada "tahap regulasi yang secara luas sama." Ketiga perusahaan tersebut sedang menjalani penilaian keamanan yang wajib diselesaikan sebelum dapat mengajukan permohonan spektrum, yaitu frekuensi radio yang digunakan satelit untuk mengirimkan sinyal.

Pada hari Kamis, Musk melangkah lebih jauh, mempertanyakan secara langsung pengaruh Mukesh Ambani, Chairman Reliance Industries.

"Apakah Ambani adalah bos sebenarnya di India?" tulisnya di X. Pertanyaan ini muncul setelah ia mengklaim Starlink telah bertahun-tahun mematuhi regulasi India dan mempertanyakan mengapa izin tak kunjung didapatkan.

Starlink sendiri telah menghabiskan lebih dari lima tahun mencoba masuk ke India, sebuah pasar dengan lebih dari satu miliar pelanggan internet. Namun, layanan komersialnya belum juga dimulai, meskipun telah mengamankan beberapa persetujuan regulasi penting dan bermitra dengan raksasa telekomunikasi lokal seperti Reliance Jio dan Bharti Airtel tahun lalu.

SpaceX juga telah membentuk tim lokal dalam persiapan peluncuran, menunjuk mantan eksekutif Payoneer, Prabhakar Jayakumar, untuk memimpin operasi India pada Desember 2023.

Komentar Musk muncul hanya beberapa jam setelah Lauren Dreyer, Wakil Presiden Operasi Bisnis Starlink, hadir di India Mobile Congress, sebuah konferensi industri telekomunikasi di New Delhi. Dreyer menegaskan kembali komitmen perusahaan terhadap pasar India.

"Kami siap melayani India," ujar Dreyer. Ia menambahkan bahwa Starlink ingin membantu mewujudkan tujuan Perdana Menteri Narendra Modi untuk mencapai konektivitas universal di seluruh negeri.

Starlink menyatakan telah memiliki lebih dari 20 gateway sites —stasiun bumi yang menghubungkan satelitnya ke internet— dan ratusan antena di darat di India. Perusahaan juga telah mengadaptasi operasionalnya untuk memenuhi persyaratan regulasi, keamanan, dan kedaulatan data negara tersebut. SpaceX memposisikan jaringan satelitnya sebagai pelengkap, bukan pengganti, bagi jaringan telekomunikasi terestrial India.

Upaya pertama SpaceX untuk meluncurkan Starlink di India dilakukan pada tahun 2021. Namun, perusahaan harus mengembalikan dana pra-pemesanan untuk peralatannya pada awal 2022 setelah pemerintah India menyoroti praktik "pemesanan/penyediaan layanan internet satelit" sebelum mendapatkan lisensi yang diperlukan.

Starlink juga pernah berhadapan dengan operator telekomunikasi terbesar India mengenai cara alokasi spektrum satelit. Starlink mendorong agar spektrum dialokasikan secara administratif, sementara Reliance Jio berpendapat bahwa spektrum harus dilelang, sebuah posisi yang dapat membuat biaya masuk Starlink menjadi lebih mahal.

India pada akhirnya mendukung pendekatan Starlink yang lebih disukai. Pemerintah memutuskan untuk mengalokasikan spektrum satelit secara administratif, bukan melalui lelang.

Jio dan Airtel, dua operator telekomunikasi terbesar India, juga tengah mengembangkan layanan internet satelit mereka sendiri. Ini terjadi meskipun keduanya telah setuju untuk mendistribusikan Starlink di India.

Jio bekerja sama dengan operator satelit SES untuk layanan pita lebar satelit. Sementara itu, Airtel adalah pendukung utama Eutelsat OneWeb, operator satelit berlisensi lain di India.

Meskipun jadwal peluncuran Starlink di India masih belum jelas, perusahaan tersebut baru saja meluncurkan Starlink Mobile di negara tetangga, Bangladesh, pada pekan ini. Layanan Starlink Mobile memungkinkan ponsel biasa terhubung langsung ke satelit.

Starlink, Kementerian Komunikasi India, Reliance Jio, dan Bharti Airtel tidak segera menanggapi permintaan komentar terkait perkembangan terbaru ini.