Alasan FIFA Larang Argentina Pensiunkan Nomor Punggung 10 Lionel Messi

Lionel Messi resmi mengakhiri perjalanan karier internasionalnya bersama tim nasional Argentina setelah 21 tahun pengabdian yang gemilang. Laga melawan Benin tercatat sebagai penampilan terakhir sang legenda di panggung internasional, sekaligus menutup babak sejarah besar bagi tim yang dijuluki La Albiceleste.

Sepanjang masa baktinya, Messi telah mempersembahkan berbagai gelar bergengsi termasuk trofi Piala Dunia 2022. Ia meninggalkan catatan impresif sebagai pencetak gol sekaligus pemberi assist terbanyak sepanjang sejarah sepak bola Argentina.

Muncul wacana untuk memensiunkan nomor punggung 10 sebagai bentuk penghormatan tertinggi kepada pemain berjuluk La Pulga tersebut. Namun, asosiasi sepak bola Argentina tidak bisa merealisasikan rencana itu karena terbentur aturan ketat dari FIFA.

Regulasi FIFA mewajibkan setiap tim nasional yang berlaga di turnamen resmi untuk memberikan nomor punggung secara berurutan kepada pemain dalam skuad, mulai dari angka 1 hingga 26. FIFA melarang pengosongan nomor punggung tertentu dengan alasan nilai historis atau penghormatan kepada pemain tertentu.

Kejadian serupa pernah dialami Argentina saat berupaya memensiunkan nomor 10 milik Diego Maradona sebelum Piala Dunia 2002. Saat itu, FIFA menolak permohonan tersebut dan memaksa Argentina menyerahkan nomor keramat itu kepada Ariel Ortega.

Nomor 10 sendiri telah melekat pada diri Messi sejak tahun 2009. Selama masa penggunaan nomor tersebut, ia membukukan total 126 gol dari 208 penampilan, sebuah rekor yang sulit untuk disamai oleh pemain manapun di masa depan.

Kini, publik Argentina mulai menaruh perhatian besar pada siapa sosok yang layak mewarisi nomor 10 tersebut. Sejumlah kandidat muda mulai muncul ke permukaan dengan berbagai pertimbangan teknis.

Nico Paz dari klub Como menjadi salah satu nama yang paling difavoritkan penggemar karena bakatnya yang dianggap menonjol. Selain itu, Franco Mastantuono yang saat ini membela Fiorentina juga dipantau berkat gaya permainannya yang dinilai mirip dengan karakter nomor 10 klasik Argentina.

Opsi lain yang lebih berpengalaman datang dari Alexis Mac Allister yang kini bermain untuk Liverpool. Mac Allister dinilai sebagai sosok yang paling siap secara mental dan teknis, terutama karena ia sudah terbiasa mengenakan nomor 10 saat membela klubnya di Inggris.

Lautaro Martinez juga masuk dalam bursa calon penerus nomor keramat tersebut. Penyerang tajam milik Inter Milan ini sudah lama menggunakan nomor 10 di level klub, sehingga transisi tersebut diprediksi tidak akan menjadi kendala berarti baginya.

Dilema pemilihan ini menunjukkan betapa besarnya pengaruh Messi bagi sepak bola Argentina. Meskipun identitas nomor 10 tetap ada, tantangan bagi penerusnya adalah menyeimbangkan ekspektasi publik yang sangat tinggi pasca-era keemasan Messi.