Kegagalan Australia Lolos Piala Asia U-20 Picu Evaluasi Besar-besaran Federasi

Tim nasional sepak bola Australia U-20 dipastikan gagal melaju ke putaran final Piala Asia U-20 2027 setelah menelan kekalahan 0-2 dari Indonesia pada laga pamungkas Grup H babak kualifikasi.

Hasil minor tersebut menempatkan skuad asuhan Trevor Morgan di peringkat ketiga klasemen akhir dengan raihan empat poin dari tiga laga. Sebelumnya, Australia sempat menang atas Laos dan bermain imbang kontra Malaysia.

Direktur Eksekutif Federasi Sepak Bola Australia, Heather Garriock, secara terbuka menyatakan rasa kecewanya terhadap capaian tersebut. Ia menyebut performa The Young Socceroos selama babak kualifikasi berada di bawah standar ekspektasi federasi.

Kegagalan ini terasa lebih berat karena Australia berstatus sebagai juara bertahan dalam turnamen kategori usia tersebut. Garriock menegaskan bahwa standar tim nasional Australia seharusnya jauh lebih tinggi daripada hasil yang ditunjukkan di lapangan.

“Kegagalan lolos ke AFC U-20 Asian Cup merupakan hasil yang mengecewakan dan berada di bawah standar serta harapan yang kami tetapkan bagi tim nasional usia muda kami,” ujar Garriock melalui pernyataan resmi federasi.

Garriock mengingatkan bahwa Australia memiliki rekam jejak yang solid di kompetisi Asia pada edisi-edisi sebelumnya. Oleh karena itu, kegagalan ini memaksa federasi untuk segera melakukan audit kinerja secara menyeluruh.