Pascal Gross Kunci Kemenangan Dramatis Brighton atas Manchester United di Carabao Cup

Gelandang Brighton, Pascal Gross, dinobatkan sebagai pemain terbaik dalam pertandingan putaran ketiga Carabao Cup 2026-2027 setelah memimpin timnya meraih kemenangan 3-2 atas Manchester United di Old Trafford pada Kamis dini hari, 17 September 2026.

Gol penyama kedudukan yang dicetak Gross menjadi titik balik penting bagi Brighton, yang sempat tertinggal dua gol di awal laga sebelum melakukan kebangkitan impresif.

Pertandingan dimulai dengan dominasi penuh dari tim tuan rumah. Shea Lacey membuka skor pada menit kedelapan melalui tembakan kaki kiri terarah.

Hanya berselang dua menit, Mason Mount menggandakan keunggulan Manchester United setelah menyambar bola muntah dari tembakannya sendiri yang sempat ditepis penjaga gawang Jason Steele.

The Seagulls, julukan Brighton, secara perlahan mulai menemukan ritme permainan mereka. Mereka mulai menciptakan sejumlah peluang berbahaya menuju akhir babak pertama.

Tekanan Brighton membuahkan hasil krusial pada masa tambahan waktu babak pertama. Charalambos Kostoulas berhasil melewati penjaga gawang Karl Darlow, memperkecil ketertinggalan menjadi 1-2 dan menjaga asa tim tamu tetap hidup.

Memasuki babak kedua, Brighton tampil lebih agresif dan berani menekan pertahanan Manchester United. Tim asuhan Erik ten Hag terlihat kesulitan mengendalikan permainan, sering kehilangan penguasaan bola di area-area berbahaya.

Pascal Gross menyamakan kedudukan pada menit ke-65. Kapten Brighton ini menerima umpan sundulan ke depan, dengan tenang melewati pemain bertahan Setan Merah, dan menaklukkan Darlow dengan penyelesaian dingin.

Gol Gross mengubah momentum pertandingan secara drastis. Kepercayaan diri Brighton melambung tinggi, sementara Manchester United justru terlihat goyah dan kesulitan merespons tekanan yang diberikan tim tamu.

Hanya empat menit setelah gol Gross, Brighton berhasil membalikkan keadaan sepenuhnya. Pemain pengganti Maxim De Cuyper langsung memberikan dampak dengan mencetak gol ketiga, memanfaatkan rangkaian serangan terstruktur yang dibangun rekan-rekannya.

Manchester United berupaya keras untuk mengejar ketertinggalan di sisa waktu pertandingan melalui percobaan Bruno Fernandes dan Marcus Rashford. Namun, Jason Steele menunjukkan performa gemilang di bawah mistar gawang Brighton, berhasil menggagalkan peluang penting Rashford.

Brighton, di sisi lain, masih mampu menciptakan beberapa kesempatan tambahan hingga peluit akhir dibunyikan, mengamankan kemenangan dramatis mereka di kandang lawan.

Kontribusi Gross, terutama gol vital yang menghidupkan kembali harapan Brighton dari ketertinggalan 0-2 menjadi kemenangan 3-2, membuatnya layak mendapat penghargaan Man of the Match. Penampilannya menjadi katalisator bagi kebangkitan timnya di Old Trafford.

Kemenangan ini memastikan Brighton melaju ke babak berikutnya dalam kompetisi Carabao Cup, sekaligus secara prematur mengakhiri perjalanan Manchester United di ajang piala domestik tersebut.