Rafael Leao Jagokan Lamine Yamal Raih Ballon d'Or 2026 Usai Duel Liga Champions

Bintang sepak bola asal Portugal, Rafael Leao, memberikan pujian tinggi kepada wonderkid Barcelona, Lamine Yamal, setelah pertemuan kedua tim di ajang Liga Champions.

Meski Galatasaray harus menelan kekalahan telak 1-4 dari Barcelona pada Rabu (14/10/2026) dini hari WIB, Leao tetap menaruh respek besar terhadap performa gemilang Yamal. Winger lincah tersebut mencatatkan dua assist yang menjadi kunci kebangkitan Blaugrana di babak kedua.

Leao secara terbuka menyatakan harapannya agar Yamal bisa meraih penghargaan Ballon d'Or di masa depan. Ia meyakini pemain muda itu memiliki potensi untuk mendominasi dunia sepak bola bersama klubnya saat ini.

“Saya berharap Lamine Yamal memenangkan Ballon d’Or dan meraih gelar-gelar besar bersama Barca,” ungkap Leao saat diwawancarai oleh TNT Sports Brasil usai laga tersebut.

Pengakuan ini bukan sekadar basa-basi, melainkan apresiasi terhadap konsistensi perkembangan Yamal di bawah arahan pelatih Hansi Flick. Kemampuan teknisnya, terutama saat melewati lawan dalam situasi satu lawan satu, telah menjadi mimpi buruk bagi banyak tim di Eropa.

Leao menambahkan bahwa ia sangat menghormati Yamal, baik dari sisi kualitas permainan maupun kepribadiannya di luar lapangan. Ia melihat sang pemain dikelilingi oleh banyak rekan bertalenta di klub yang besar.

Ballon d’Or sendiri merupakan penghargaan individu tahunan dari majalah France Football untuk pemain terbaik dunia. Penghargaan ini menjadi impian bagi setiap atlet sepak bola profesional karena prestise yang melekat di dalamnya.

Pertandingan di Istanbul tersebut sebenarnya sempat berjalan sengit pada babak pertama. Galatasaray sempat memberikan tekanan berarti bagi pertahanan Barcelona sebelum akhirnya ritme permainan dikuasai sepenuhnya oleh tim tamu setelah turun minum.

Leao sendiri tetap menjadi ancaman nyata bagi lini belakang Barcelona sepanjang laga berlangsung. Pemain Portugal itu turut berperan dalam proses terciptanya satu-satunya gol Galatasaray ke gawang lawan.

Menariknya, pertemuan ini terjadi di tengah rumor lama yang sempat mengaitkan nama Leao dengan Barcelona di bursa transfer. Meskipun kesepakatan tersebut tidak pernah terwujud, keduanya kini berada di panggung besar yang sama untuk menunjukkan kualitas terbaik.

Yamal kini dipandang sebagai figur sentral dalam proyek jangka panjang Barcelona. Pujian dari pemain sekelas Leao tentu menambah beban ekspektasi, namun hal itu justru memperkuat posisi sang remaja sebagai calon peraih gelar individu bergengsi dua tahun mendatang.