St. Louis CITY SC berhasil mengukir sejarah klub dengan memastikan tempat di babak final U.S. Open Cup 2026. Kepastian ini didapatkan setelah mereka meraih kemenangan telak 3-0 atas tuan rumah Colorado Rapids dalam pertandingan semifinal yang berlangsung di DICK'S Sporting Goods Park pada Rabu, 16 September 2026 malam.
Torehan ini menandai penampilan perdana St. Louis CITY SC di partai puncak kompetisi sepak bola tertua di Amerika Serikat tersebut.
Dominasi St. Louis mulai terlihat sejak babak pertama, dengan Sangbin Jeong berhasil memecah kebuntuan pada menit ke-32. Gol Jeong tercipta melalui tembakan kaki kanan dari tengah kotak penalti, mengantar tim tamu unggul.
Gol tersebut merupakan yang kedua bagi Jeong di ajang U.S. Open Cup musim ini, sekaligus menjadi koleksi keempatnya di seluruh kompetisi. Performa lini pertahanan St. Louis juga patut diacungi jempol, sukses meredam serangan Colorado Rapids yang hanya mampu mencatatkan satu tembakan tepat sasaran sepanjang 45 menit pertama.
Memasuki paruh kedua, St. Louis CITY SC tidak mengendurkan tekanannya. Simon Becher menggandakan keunggulan menjadi 2-0 pada menit ke-52, memanfaatkan umpan matang dari Conrad Wallem.
Tembakan kaki kiri Becher dari luar kotak penalti meluncur deras ke sudut kanan bawah gawang lawan, memperlebar selisih gol.
Hanya berselang tujuh menit, giliran Alex Mățan yang mencatatkan namanya di papan skor pada menit ke-59. Gol perdananya untuk St. Louis, sekaligus yang pertama di U.S. Open Cup, tercipta berkat assist terukur dari Tomas Totland.
Kiper Roman Bürki menunjukkan penampilan yang solid sepanjang pertandingan. Bersama dengan lini belakang St. Louis, ia berhasil menggagalkan seluruh peluang tembakan tepat sasaran Colorado Rapids di babak kedua, sehingga menjaga gawang tetap bersih dan mencatatkan clean sheet kedua di turnamen ini.
Rangkaian kemenangan ini memperpanjang rekor tak terkalahkan St. Louis CITY SC menjadi 17 pertandingan berturut-turut di seluruh kompetisi. Mereka juga menunjukkan produktivitas tinggi dengan mencetak tiga gol atau lebih dalam tujuh dari dua belas laga terakhir, sebuah statistik yang menunjukkan kekuatan ofensif tim.
Di sisi lain, pertandingan ini menjadi laga yang berat bagi Colorado Rapids. Mereka harus mengakhiri pertandingan dengan koleksi empat kartu kuning, yang masing-masing diterima oleh Reggie Cannon, Morgan Whittaker, Paxten Aaronson, dan Loïc Williams, mencerminkan frustrasi tim tuan rumah.
Sebagai tim ekspansi yang relatif baru di Major League Soccer (MLS), pencapaian St. Louis CITY SC di U.S. Open Cup ini merupakan indikasi kuat akan potensi dan ambisi klub. Prestasi ini tentu akan menjadi motivasi besar bagi seluruh jajaran tim dan para penggemar setia mereka.
Di partai puncak U.S. Open Cup 2026, St. Louis CITY SC dijadwalkan akan menantang Columbus Crew. Laga final tersebut bakal digelar di Historic Crew Stadium pada hari Rabu, 21 Oktober mendatang, menjanjikan duel sengit antara dua kekuatan sepak bola Amerika Serikat.
Baca juga tulisan lainnya dari Rizky Pratama
Penulis: Rizky Pratama
Editor: Beritana Editor
