Juan Mata Resmi Pensiun dari Melbourne Victory, Fokus ke Jajaran Pemilik Klub

Mantan pemain Manchester United dan Chelsea ini mengungkapkan rasa syukurnya melalui pernyataan resmi setelah menuntaskan masa baktinya di lapangan hijau Australia. Ia mengaku telah mencintai setiap momen permainannya di Melbourne dan merasa terhormat dapat menjadikan kota tersebut sebagai rumah bagi kariernya.

"Saya menyukai setiap menitnya dan sangat menikmati semua yang kami capai musim lalu, jatuh cinta lagi pada sepak bola di tempat yang begitu spesial," ujar Mata dalam pernyataan tertulisnya. Ia juga memberikan apresiasi kepada rekan setim, jajaran staf, dan Dewan Direksi klub atas sambutan hangat yang diterimanya selama berada di Australia.

Direktur Sepak Bola Melbourne Victory, John Didulica, menyambut positif perpindahan peran yang dilakukan oleh peraih gelar juara Piala Dunia 2010 ini. Menurutnya, kontribusi Mata selama satu musim terakhir meninggalkan warisan budaya yang kuat bagi klub dan para pendukungnya.

"Cara dia tampil di lapangan dan cara dia membawa diri di sekitar klub keduanya sangat teladan," kata Didulica. Pihak manajemen kini menaruh harapan besar pada intelektualitas sepak bola yang dimiliki Mata untuk memimpin komite yang baru dibentuk tersebut.

Mata menegaskan bahwa dirinya tetap optimis dalam menjalankan tanggung jawab baru ini meskipun nantinya akan bekerja dari basis kediamannya di Eropa. Ia berharap dapat membantu pengembangan sepak bola Australia serta menginspirasi generasi pemain muda berikutnya.

Saat ini, Melbourne Victory tengah bersiap menghadapi laga final Australia Cup di bawah asuhan pelatih anyar Giovanni Savarese. Pihak klub sendiri sedang melakukan perburuan pemain asing baru untuk mengisi slot yang ditinggalkan oleh legenda Spanyol tersebut.