Weston McKennie Segera Lampaui Rekor Penampilan Manuel Locatelli di Juventus

Weston McKennie bersiap mencatatkan pencapaian baru dalam kariernya bersama Juventus saat menghadapi Cagliari pada akhir pekan ini.

Gelandang asal Amerika Serikat tersebut diprediksi tampil sebagai starter di Unipol Domus, markas Cagliari. Jika turun bermain, McKennie akan mengoleksi 234 penampilan kompetitif berseragam Si Nyonya Tua.

Catatan ini melampaui rekor yang saat ini dipegang oleh Manuel Locatelli dengan 233 laga. Saat ini, Locatelli harus menepi dari lapangan hijau karena sedang menjalani masa pemulihan akibat cedera yang dialaminya.

Dominasi McKennie dalam daftar pemain aktif dengan penampilan terbanyak terlihat cukup mencolok dibandingkan rekan setimnya yang lain. Daniele Rugani berada di urutan berikutnya dengan 157 pertandingan, diikuti oleh Federico Gatti dengan 139 penampilan.

Selain ketahanan fisik, McKennie juga produktif dalam urusan mencetak gol bagi tim. Ia tercatat sudah membukukan 27 gol, angka yang sama dengan torehan gelandang muda Kenan Yildiz.

Sejak didatangkan Juventus pada tahun 2020, pemain berusia 26 tahun ini telah melalui masa kepemimpinan berbagai pelatih. Ia tetap menjadi pilihan utama mulai dari era Massimiliano Allegri, Igor Tudor, hingga di bawah arahan Luciano Spalletti saat ini.

Pelatih Juventus, Luciano Spalletti, memberikan pujian tinggi atas fleksibilitas yang ditunjukkan McKennie di atas lapangan. Menurut Spalletti, kemampuan sang pemain untuk beradaptasi di berbagai sektor lini tengah menjadi keunggulan utama yang sangat dibutuhkan tim.

Spalletti menegaskan bahwa McKennie memahami setiap sudut lapangan dengan sangat baik. Ia mampu menjalankan peran sebagai gelandang bertahan, gelandang tengah, maupun gelandang serang sesuai kebutuhan taktik dalam sebuah pertandingan.

Meskipun musim ini belum mencetak gol, kontribusi McKennie tetap dianggap vital bagi keseimbangan tim Juventus. Ia sempat absen selama hampir satu bulan akibat cedera otot, namun kini sudah kembali ke performa terbaiknya setelah tampil di ajang Liga Europa menghadapi NEC.