Protes Gen Z India Bergeser ke Ranah Daring, Berebut Narasi di Media Sosial

Gerakan Protes Gen Z di India, yang dikenal sebagai Cockroach Janta Party (CJP), kini memasuki medan pertempuran baru yang sengit di ranah daring. Jalanan mungkin telah sepi dari massa, namun perdebatan mengenai warisan dan makna gerakan ini justru kian memanas di Instagram, melalui meme, dan berbagai platform media sosial lainnya.

Massa pengunjuk rasa telah lama membubarkan diri dari situs utama protes CJP di New Delhi, dekat Jantar Mantar. Jantar Mantar sendiri adalah sebuah observatorium bersejarah yang juga kerap menjadi lokasi demonstrasi politik di India.

Namun, kampanye CJP yang berlangsung selama 36 hari, yang dimulai sebagai protes satir terhadap kebocoran ujian dan berkembang menjadi gerakan lebih luas menyuarakan kemarahan kaum muda India atas lapangan kerja dan pendidikan, telah memasuki fase baru.

Kini, otoritas dan CJP saling bersaing untuk membentuk bagaimana protes pertama yang dipimpin oleh Gen Z di India ini akan dikenang.

Menteri Pendidikan Dharmendra Pradhan mengundurkan diri pada 25 Juli, memenuhi salah satu tuntutan utama CJP setelah berminggu-minggu protes yang menghadapi gas air mata dan serangan tongkat polisi.

Partai Bharatiya Janata (BJP) yang berkuasa di India menyatakan pengunduran diri menteri tersebut menunjukkan akuntabilitas pemerintah. Namun, CJP berpendapat ini adalah konsesi yang dimenangkan melalui tekanan publik yang berkelanjutan.

Para pengamat menyebut BJP telah melancarkan kampanye daring yang terkoordinasi, bertujuan membingkai ulang narasi gerakan tersebut.

Anggota Parlemen Bansuri Swaraj dan Sambit Patra telah menyebarkan video para pengunjuk rasa yang diduga mencaci Perdana Menteri India Narendra Modi dan mendiang ibunya. Sementara itu, Modi sendiri menyatakan telah memaafkan mereka yang bertanggung jawab.

Beberapa pemimpin BJP, seperti J P Nadda dan Pradhan, berargumen bahwa partai oposisi dan “kekuatan anti-nasional” berusaha mengeksploitasi keluhan siswa yang tulus untuk keuntungan politik.

Juru Bicara BJP, Shazia Ilmi, menolak anggapan bahwa partainya mencoba mengalihkan perhatian dari reformasi pendidikan.

“Generasi yang mampu menciptakan kembali komunikasi politik melalui meme dan satir seharusnya tidak kembali pada caci maki kasar,” kata Ilmi kepada DW, merujuk pada slogan-slogan yang ditujukan kepada Modi dan mendiang ibunya.

Alih-alih memberikan sanggahan politik yang panjang, para kreator CJP justru terus membanjiri Instagram dengan meme, video parodi, dan video remix yang mengejek upaya BJP untuk tampil muda. Mereka juga bersikeras bahwa isu sentral tetaplah reformasi pendidikan dan akuntabilitas.

Apar Gupta, direktur pendiri Internet Freedom Foundation, meyakini gerakan Cockroach telah mengungkap pergeseran generasi dalam komunikasi politik.

Gupta menjelaskan, strategi digital BJP dirancang untuk era WhatsApp.

“Instagram adalah ekosistem yang berbeda,” katanya kepada DW. “Platform ini menghargai keaslian, penceritaan pribadi, dan viralitas, memungkinkan kreator Gen Z menetapkan syarat-syarat perdebatan sebelum narasi resmi dapat menyusul.”

“Gen Z mungkin telah memenangkan percakapan budaya melalui reel, meme, dan satir, tetapi negara tetap mempertahankan kekuatan institusional melalui permintaan penghapusan konten, pengawasan digital, dan penyelidikan,” tambah Gupta.

“Pertarungan ini bukan lagi hanya tentang opini publik; ini tentang bagaimana protes akan dikenang.”

Para kreator CJP sering mengkontraskan pengumuman pemerintah dengan statistik pengangguran, pembatalan ujian, dan rekaman dari protes.

Ketika para pemimpin BJP mengadopsi bahasa gaul Gen Z di akun-akun terkait partai, para siswa merespons dengan satir, menggambarkan upaya jangkauan tersebut sebagai canggung dan bersifat pertunjukan, bukan otentik.

Beberapa konten gerakan yang paling banyak dibagikan justru mengandalkan humor daripada slogan.

Video “Get Ready With Me” yang menunjukkan siswa mengisi pakaian mereka sebelum menghadapi tongkat polisi, klip yang direkam di dalam mobil polisi, dan meme-meme merendahkan diri tentang penangkapan membuat gerakan ini tetap hidup secara daring jauh setelah tenda-tenda di Jantar Mantar dibongkar.

Bagi Neha Bora, presiden All-India Students' Association (AISA), respons pemerintah mengikuti naskah yang sudah dikenal.

“Ini bukan hal baru,” katanya kepada DW. “Mereka berusaha mengecilkan apa yang tadinya merupakan gerakan mahasiswa berskala luas menjadi cerita komunal karena itu sesuai dengan agenda politik mereka.”

Selama bertahun-tahun, BJP telah mengatur kecepatan percakapan politik daring di India.

Kampanye Modi pada tahun 2014, yang secara luas digambarkan sebagai “pemilu Twitter” pertama India, telah mengubah media sosial menjadi alat elektoral yang kuat.

Namun, gerakan Cockroach menunjukkan bahwa model tersebut mungkin tidak lagi memadai.

Pertanyaan tentang kekuatan digital meluas melampaui partai politik, ketika Meta untuk sementara menghapus salah satu video Modi selama protes sebelum mengembalikannya dan meminta maaf, dengan alasan penghapusan itu akibat kesalahan moderasi otomatis.

Bagi BJP, insiden tersebut menjadi bukti bahwa platform teknologi global secara aktif membentuk narasi politik.

Para pemimpin senior, termasuk Nishikant Dubey, Ketua Komite Tetap Parlemen untuk Komunikasi dan IT, mempertanyakan tindakan Meta setelah video Modi sempat dihapus, menyatakan hal itu menimbulkan “pertanyaan serius” tentang niat platform tersebut.

Komentator media Pamela Philipose, yang meneliti media sosial dan gerakan sosial, meyakini bahwa perhatian pada akhirnya pasti akan beralih melampaui demonstrasi itu sendiri.

Namun, ia berpendapat itu akan menjadi sebuah kegagalan jika pertanyaan-pertanyaan mendasar menghilang bersama dengan tagar.

“Isu sebenarnya adalah apakah India dapat membangun sistem pendidikan yang menawarkan keadilan, kredibilitas, dan kesempatan bagi jutaan kaum muda,” kata Philipose kepada DW. “Mereformasi ujian hanyalah satu bagian dari tantangan demokrasi yang lebih besar itu.”

Philipose menekankan bahwa pencapaian sejati CJP bukanlah sekadar memaksa pengunduran diri seorang menteri, melainkan memungkinkan kaum muda untuk menceritakan kisah mereka sendiri tanpa bergantung pada media tradisional.

Gupta berpendapat, terlepas dari siapa yang memenangkan pertarungan narasi hari ini, sesuatu yang lebih mendasar telah berubah.

“Generasi yang memperlakukan internet sebagai ruang publik sipilnya, dan mempertahankannya dengan kecerdasan, adalah jaminan konstitusional India atas kebebasan berbicara yang berfungsi sebagaimana mestinya,” ujarnya.

Masih belum pasti apakah BJP berhasil merebut kembali narasi atau CJP tetap menjaga fokus pada reformasi pendidikan. Yang sudah jelas adalah bahwa protes digital-native pertama di India tidak berakhir saat tenda-tenda di Jantar Mantar diturunkan.

Ia hanya berpindah ke ranah daring, di mana reel, meme, dan narasi politik yang bersaing kini membentuk bagaimana gerakan tersebut akan dikenang.