Belanja Ritel AS Anjlok di Maret, Kekhawatiran Resesi Kian Membayangi Ekonomi

Belanja ritel di Amerika Serikat (AS) mengalami penurunan signifikan pada Maret lalu, menandakan penarikan diri konsumen di tengah meningkatnya kekhawatiran resesi ekonomi.

Penyusutan ini terjadi setelah krisis perbankan baru-baru ini memicu sentimen kehati-hatian, memaksa rumah tangga AS untuk mengerem pengeluaran.

Departemen Perdagangan AS melaporkan pada Jumat bahwa penjualan ritel, yang telah disesuaikan secara musiman namun tidak untuk inflasi, turun sebesar 1 persen pada Maret dibandingkan bulan sebelumnya.

Penurunan tersebut jauh lebih tajam dari perkiraan 0,4 persen oleh Refinitiv, serta melebihi revisi penurunan 0,2 persen pada bulan sebelumnya.

Investor menilai sebagian dari pelemahan ini disebabkan oleh berkurangnya pengembalian pajak serta kekhawatiran mengenai pasar tenaga kerja yang melambat.

Internal Revenue Service (IRS), lembaga pajak federal AS, mengeluarkan pengembalian pajak senilai USD 84 miliar (sekitar Rp1.360,8 triliun) pada Maret ini.

Angka itu sekitar USD 25 miliar (sekitar Rp405 triliun) lebih rendah dibandingkan jumlah yang dikeluarkan pada Maret 2022, menurut analis dari Bank of America (BofA).

Kondisi tersebut mendorong konsumen untuk menahan pengeluaran di department store dan untuk barang tahan lama, seperti peralatan rumah tangga dan furnitur.

Pengeluaran di toko serba ada turun 3 persen pada Maret dari bulan sebelumnya, sementara belanja di pom bensin menurun 5,5 persen selama periode yang sama.

Apabila penjualan pom bensin dikecualikan, belanja ritel tetap mundur 0,6 persen pada Maret dari Februari.

Meskipun demikian, belanja ritel tercatat naik 2,9 persen secara tahunan.

Ekonom menyatakan, pengembalian pajak yang lebih kecil kemungkinan berperan dalam penurunan penjualan ritel bulan lalu.

Faktor lain yang turut berkontribusi adalah berakhirnya tunjangan bantuan pangan yang diperkuat.

“Maret adalah bulan yang sangat penting untuk pengembalian dana. Beberapa orang mungkin mengharapkan sesuatu yang mirip dengan tahun lalu,” kata Aditya Bhave, ekonom senior AS di BofA Global Research, kepada CNN.

Pengeluaran kartu kredit dan debit per rumah tangga yang dilacak oleh peneliti Bank of America juga moderat pada Maret.

Laju ini menjadi yang paling lambat dalam lebih dari dua tahun terakhir.

Penurunan ini kemungkinan besar merupakan dampak dari pengembalian pajak yang lebih kecil dan berakhirnya tunjangan, ditambah dengan pertumbuhan upah yang melambat.

Tunjangan era pandemi yang ditingkatkan melalui Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP), sebuah program bantuan pangan federal, berakhir pada Februari.

Program ini mungkin juga menahan pengeluaran pada Maret, menurut laporan Bank of America Institute.

Pendapatan rata-rata per jam tumbuh 4,2 persen pada Maret dibandingkan tahun sebelumnya.

Angka ini turun dari kenaikan tahunan 4,6 persen pada bulan sebelumnya dan merupakan kenaikan tahunan terkecil sejak Juni 2021, berdasarkan data dari Biro Statistik Tenaga Kerja.

Employment Cost Index (ECI), ukuran upah yang lebih komprehensif, juga menunjukkan bahwa kenaikan gaji pekerja telah melambat dalam setahun terakhir.

Data ECI untuk kuartal pertama tahun ini akan dirilis akhir bulan ini.

Meski demikian, pasar tenaga kerja AS tetap solid, meskipun telah kehilangan momentum baru-baru ini.

Hal tersebut dapat menopang pengeluaran konsumen dalam beberapa bulan mendatang, menurut Michelle Meyer, kepala ekonom Amerika Utara di Mastercard Economics Institute.

“Gambaran besarnya masih menguntungkan konsumen jika Anda memikirkan pertumbuhan pendapatan mereka, neraca keuangan mereka, dan kesehatan pasar tenaga kerja,” ujar Meyer.

Pemberi kerja menambahkan 236.000 pekerjaan pada Maret, sebuah peningkatan yang kuat berdasarkan standar historis.

Namun, angka ini lebih kecil dari rata-rata laju pertumbuhan pekerjaan bulanan dalam enam bulan sebelumnya, menurut Biro Statistik Tenaga Kerja.

Laporan Job Openings and Labor Turnover Survey (JOLTS) bulanan terbaru menunjukkan bahwa jumlah pekerjaan yang tersedia tetap tinggi pada Februari.

Namun, angka ini turun lebih dari 17 persen dari puncaknya sebesar 12 juta pada Maret 2022. Data yang direvisi juga menunjukkan bahwa klaim mingguan untuk tunjangan pengangguran AS lebih tinggi dari yang dilaporkan sebelumnya.

Pasar kerja bisa mendingin lebih lanjut dalam beberapa bulan mendatang.

Ekonom di Federal Reserve (Bank Sentral AS) memperkirakan ekonomi AS akan menuju resesi pada akhir tahun ini karena efek tertunda dari kenaikan suku bunga mulai terasa lebih dalam.

Ekonom Fed sebelumnya telah memperkirakan pertumbuhan yang lesu, dengan risiko resesi, bahkan sebelum runtuhnya Silicon Valley Bank dan Signature Bank.

Bagi konsumen, efek gejolak di industri perbankan bulan lalu sejauh ini masih terbatas.

Sentimen konsumen yang dilacak oleh University of Michigan sedikit memburuk pada Maret selama kegagalan bank.

Namun, sentimen tersebut sudah menunjukkan tanda-tanda memburuk sebelumnya.

Pembacaan sentimen konsumen terbaru, yang dirilis Jumat pagi, menunjukkan bahwa sentimen tetap stabil pada April meskipun terjadi krisis perbankan.

Namun, kenaikan harga bensin membantu mendorong ekspektasi inflasi setahun ke depan sebesar satu poin persentase penuh, naik dari 3,6 persen pada Maret menjadi 4,6 persen pada April.

“Secara keseluruhan, konsumen tidak merasakan perubahan material dalam lingkungan ekonomi pada April,” kata Joanne Hsu, direktur survei konsumen di University of Michigan, dalam siaran pers.

“Konsumen memang mengharapkan penurunan ekonomi, mereka tidak merasa sesuram musim panas lalu, tetapi mereka menunggu hal buruk lainnya terjadi,” tutur Hsu kepada Bloomberg TV dalam sebuah wawancara Jumat pagi.