Calvin Verdonk Ukir Sejarah Jadi Pemain Indonesia Pertama di Liga Champions

Calvin Verdonk mencatatkan namanya dalam buku sejarah sepak bola nasional sebagai pemain pertama berstatus warga negara Indonesia (WNI) yang tampil di Liga Champions. Momen bersejarah ini terjadi saat ia memperkuat Lille dalam laga kontra Arsenal pada matchday kedua fase liga musim 2026/2027, Rabu dini hari WIB.

Sebelum Verdonk, jejak kompetisi antarklub paling bergengsi di Eropa ini memang pernah dilalui pemain berdarah Indonesia lainnya seperti Kevin Diks dan Emil Audero. Namun, kedua pemain tersebut tercatat tampil di Liga Champions saat masih memegang paspor negara lain, sehingga status Verdonk memberikan nuansa yang berbeda bagi sepak bola Tanah Air.

Kevin Diks, yang saat ini berseragam Borussia Monchengladbach, memiliki rekam jejak cukup panjang dengan total 17 penampilan. Ia sempat membela Feyenoord pada musim 2017/2018 sebelum akhirnya tampil dalam 14 pertandingan bersama FC Copenhagen selama dua musim berturut-turut.

Di sisi lain, Emil Audero pernah merasakan atmosfer yang sama saat berseragam Inter Milan. Kiper yang sekarang membela klub Spanyol, Rayo Vallecano, itu bermain penuh selama 90 menit ketika Inter Milan ditahan imbang Benfica 3-3 pada 29 November 2023.

Perjalanan Verdonk di kancah Eropa dimulai dari bangku cadangan saat Lille bertandang ke Stadion Emirates, markas Arsenal. Pelatih Lille, Davide Ancelotti, memasukkan bek kiri berusia 29 tahun itu pada menit ke-78 untuk menggantikan peran Romain Perraud di sektor pertahanan.

Meskipun Lille harus mengakui keunggulan Arsenal dengan skor telak 0-3, penampilan Verdonk selama 12 menit di lapangan cukup memberikan kontribusi yang berarti. Ia tercatat melakukan 16 kali sentuhan bola dengan akurasi operan mencapai 67 persen di bawah tekanan lawan yang begitu tinggi.