Meskipun Gianni Infantino Minta Maaf, UEFA Pertimbangkan Boikot Piala Dunia

“Pengumuman kemarin bahwa beberapa orang yang dipekerjakan oleh presiden FIFA (dan yang kariernya bergantung pada Infantino) setuju dengannya tidak mengubah apa pun,” tambah UEFA.

Infantino tiba di kantor FIFA di Rabat, Maroko, pada hari Rabu dengan cara yang sudah akrab, diantar dengan iring-iringan mobil dan duduk di kursi belakang Mercedes dengan jendela gelap. Kedatangannya menimbulkan pertanyaan apakah ia akan tetap menjabat sebagai presiden FIFA saat ia pergi.

Meskipun demikian, setidaknya di permukaan, Infantino justru tampak semakin percaya diri.

Ini bukan situasi di mana pria berusia 56 tahun itu dipanggil untuk menjelaskan tindakannya.

Justru Infantino yang memanggil anggota dewan manajemen FIFA untuk duduk bersamanya, guna membicarakan peristiwa-peristiwa sepekan terakhir. Sekretaris Jenderal Mattias Grafstrom, orang kepercayaan Infantino, sebelumnya melontarkan kritik dalam memo internal kepada staf, menyebut proposal FFE sebagai "serangkaian peristiwa yang menyedihkan dan patut disesali".

Setelah pertemuan usai, tampaknya perbedaan pendapat itu sudah berlalu, dengan Infantino dan Grafstrom terlihat duduk berdampingan dan tersenyum pada pertandingan Piala Afrika Wanita antara Malawi dan Zambia. Jika memang ada pembicaraan untuk menjernihkan suasana, tampaknya berhasil.

Anggota dewan manajemen FIFA lainnya yang hadir dalam pertemuan tersebut termasuk Kepala Keuangan Thomas Peyer, Kepala Hukum Emilio Garcia Silvero, Kepala Staf Daniel O'Toole, Kepala Asosiasi Anggota Elkhan Mammadov, dan Direktur Hubungan Media Bryan Swanson.

BBC Sport mendapatkan informasi bahwa Kepala Operasi FIFA, Kevin Lamour, tidak diundang.

Lamour secara tegas mengkritik rencana FFE Infantino, menyebutnya "proyek satu orang" dan "sudah saatnya para pemimpin politik sepak bola bertanya pada diri sendiri pertanyaan yang tepat dan membuat keputusan yang tepat". Ia menambahkan, "Jika saya kehilangan pekerjaan, biarlah. Setidaknya saya akan tidur nyenyak malam ini."

Yang menjadi perhatian UEFA adalah bahwa pertemuan ini merupakan kumpulan karyawan yang merupakan bagian dari rezim Infantino.

Tidak diketahui apakah Infantino terpaksa menjawab pertanyaan sulit tentang rencananya, seperti: siapa yang terlibat, apakah ada proses tender kompetitif, dan apakah ia akan mendapatkan keuntungan pribadi.

Sementara FIFA mengatakan “kesalahan yang terjadi diakui” dan “permintaan maaf telah disampaikan”, tidak ada akuntabilitas langsung atas kontroversi tersebut. UEFA masih menuntut jawaban atas pertanyaan-pertanyaan kunci itu dan tidak akan puas sampai mendapatkannya, atau sampai Infantino lengser.

UEFA berada dalam dilema saat mencoba melengserkan Infantino. Jalan termudah menuju keberhasilan adalah dengan memberikan tekanan yang berkelanjutan sepanjang pekan ini, berharap cukup untuk memaksanya mundur.

Namun, Infantino, yang berasal dari Swiss, tampaknya tidak berniat untuk pergi.

Sepak bola Eropa terlihat terisolasi, kesulitan mendapatkan dukungan yang cukup untuk menggulingkannya. Pada hari Kamis, Lamin Kaba Bajo, Presiden Federasi Sepak Bola Gambia, memuji "keberanian" Infantino dan keputusan pembatalan rencana tersebut, serta mengatakan ia "bersedia memberinya dukungan lebih dari sebelumnya".

Hanya Yordania, salah satu dari sedikit negara yang tidak mendukung Infantino sebelum pekan lalu, yang secara terbuka menyatakan tidak akan memilihnya untuk pemilihan kembali pada bulan Maret. Concacaf, yang mengawasi sepak bola di Amerika Utara, Tengah, dan Karibia, juga mengeluarkan pernyataan publik setelah proposal itu dibatalkan, tetapi tidak seperti UEFA, mereka tidak sampai mengatakan telah kehilangan kepercayaan pada presiden FIFA.

Conmebol, konfederasi Amerika Selatan, pada hari Kamis menyatakan tidak akan mendukung "tindakan atau prosedur apa pun yang mengabaikan" mekanisme FIFA sebelum pemilihan presiden.

Serupa, Federasi Sepak Bola Meksiko melalui X (Twitter) menyatakan dukungan mereka untuk Infantino, mengatakan tidak akan mengakui atau menyetujui proses apa pun yang diadakan di luar kerangka institusional FIFA.

Asosiasi Sepak Bola Argentina juga menerbitkan surat dukungan untuk Infantino dan dewan FIFA, yang menurut mereka telah memberikan "soliditas institusional" dengan model bisnisnya yang "stabil dan transparan" saat ini. Konfederasi Sepak Bola Afrika (CAF) mengatakan komite eksekutifnya "dengan suara bulat mengonfirmasi kembali" dukungannya untuk Infantino dan berterima kasih atas dukungannya terhadap sepak bola Afrika selama bertahun-tahun.

Idealnya, UEFA akan memaksakan pertemuan darurat Dewan FIFA, untuk memberikan apa yang mereka anggap sebagai kesempatan sejati untuk meminta pertanggungjawaban Infantino. Namun, mendapatkan dukungan 19 dari 36 kepala konfederasi dan asosiasi sepak bola yang diperlukan terbukti sangat sulit.

UEFA juga tetap membuka opsi mosi tidak percaya, yang dapat mereka picu melalui kongres luar biasa kapan pun mereka mau.

Namun, mereka akan membutuhkan mayoritas dari 211 asosiasi anggota FIFA, yaitu 106 suara, untuk meloloskan mosi tersebut. Ini akan menjadi pemilihan presiden de facto tanpa kandidat kedua.

Jika UEFA tidak yakin bisa mencapai 106 suara, yang terlihat sulit, maka tidak ada gunanya memicu pemungutan suara tersebut. Opsi lainnya adalah mencoba mencari kandidat persatuan untuk melawan Infantino dalam pemilihan Maret mendatang.

Kandidat favorit adalah Presiden Concacaf Victor Montagliani.

Setiap opsi yang membutuhkan waktu memberikan ruang bagi Infantino untuk membangun jembatan, dan dengan FIFA yang akan mengumumkan pendanaan baru kepada asosiasi anggota pada akhir tahun, ia dapat menawarkan insentif lain untuk pemilihan kembalinya. Kecuali, UEFA berpegang pada "opsi nuklir" dan melanjutkan ancaman boikotnya.

Opsi ini memiliki masalah, dan itu bukan tuas yang dapat ditarik terlalu sering, jika tidak, akan memberikan kesan mengabaikan seluruh dunia. Menggunakannya untuk membatalkan proposal FFE adalah satu hal, tetapi menggunakannya untuk secara efektif menggulingkan presiden adalah hal yang sama sekali berbeda.

Sikap UEFA akan segera diuji, dengan Piala Dunia Wanita U20 FIFA yang akan dimulai di Polandia pada 5 September.

Enam negara Eropa akan berpartisipasi, termasuk Inggris.

Beberapa pihak di konfederasi Eropa mengklaim bahwa pernyataan hari Rabu menunjukkan mengapa presiden yang tertekan itu harus mundur. Perasaan di dalam UEFA adalah bahwa pernyataan itu jauh dari representasi seluruh badan pengelola dunia, dan bahwa ada kurangnya konsultasi dengan dewan atau anggota.

Ada juga pandangan bahwa Infantino mencoba menghindari tanggung jawab pribadi dengan membagi kesalahan atas proposal yang dibatalkan, dan bahwa ia sendiri yang seharusnya meminta maaf, bukan mengeluarkan penyesalannya bersama wakilnya, Grafstrom. Sebaliknya, di dalam FIFA, pandangan dari seorang loyalis Infantino adalah bahwa kemarahan, terutama di Eropa, hampir "histeria", dan gagal mengakui legitimasi yang ia miliki secara global.

Dengan berpegang teguh pada kekuasaan, Infantino telah memulai upaya perlawanan.

Namun, ini bisa saja memicu pemberontakan terhadapnya, baik dari luar maupun dari dalam FIFA. Dan tampaknya semakin besar kemungkinan para penentangnya harus mengidentifikasi kandidat saingan yang dapat menantangnya dalam pemilihan presiden tahun depan