Skandal Korupsi Bobol Kuil Ram di Ayodhya, Guncang Politik India

Kuil Ram di Ayodhya, India, yang baru diresmikan, kini dilanda skandal korupsi besar yang mencoreng citra pemerintahan Perdana Menteri Narendra Modi menjelang pemilihan penting di negara bagian.

Dugaan penyelewengan dana sumbangan jutaan dolar AS dari para penganut Hindu telah memicu penyelidikan polisi, penangkapan, dan gejolak politik di Uttar Pradesh, negara bagian terpadat di India.

Brajesh Kumar, seorang warga Ayodhya berusia 65 tahun, setiap sore menaiki tiga lantai rumahnya untuk duduk sendirian di teras atap yang menghadap langsung Kuil Ram. Selama beberapa dekade, ia menyaksikan kota kecil yang dulunya tenang itu bertransformasi menjadi titik api terbesar gerakan mayoritas Hindu, yang didukung oleh Partai Bharatiya Janata (BJP) pimpinan PM Narendra Modi.

Di lokasi berdirinya kuil itu dulunya adalah situs Masjid Babri abad ke-16, sebuah bangunan bersejarah yang diruntuhkan oleh massa Hindu pada tahun 1992. Peristiwa tersebut memicu kerusuhan agama yang menewaskan hampir 2.000 orang di seluruh negeri, mayoritas Muslim.

Dua setengah tahun lalu, Modi memimpin upacara peresmian Kuil Ram yang baru, didedikasikan untuk Dewa Ram, sosok yang dipercaya oleh banyak umat Hindu sebagai perwujudan kebenaran dan lahir di tempat tersebut. Bagi umat Hindu seperti Kumar, kuil ini, terlepas dari kontroversi dan kematian yang menyelimuti kelahirannya, membawa rasa ketenangan.

Namun, selama sebulan terakhir, kuil tersebut terseret dugaan bahwa pihak yang dipercaya mengelolanya justru menyalahgunakan sumbangan dari umat. Jumlahnya berpotensi mencapai jutaan dolar AS.

“Kami telah dikhianati oleh pihak manajemen, yang telah menjarah keyakinan kami, tidak kurang dari itu,” kata Kumar kepada Al Jazeera. Ia menambahkan, “Jika dibiarkan, mereka akan menjual kita semua suatu hari nanti atas nama agama dan mengisi kantong mereka sendiri.”

Skandal ini telah memicu penyelidikan polisi, penangkapan, dan dampak politik yang dapat memengaruhi pemilihan umum di negara bagian terpadat India, yang dijadwalkan dalam beberapa bulan mendatang.

Sejak peresmiannya, Kuil Ram menjadi salah satu situs keagamaan terkemuka di India, menarik jutaan penganut Hindu. Kuil ini dikelola oleh sebuah badan independen bernama Shri Ram Janmabhoomi Teerth Kshetra Trust.

Meskipun tidak berada di bawah yurisdiksi langsung pemerintah, anggota eksekutifnya memiliki pengaruh politik yang kuat, dengan beberapa di antaranya berasal dari Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS), organisasi induk ideologis BJP.

Dugaan korupsi ini pertama kali mencuat bulan ini setelah Mahipal Singh, mantan supervisor tim akuntansi badan pengelola kuil, secara terbuka mengungkapkan adanya kejanggalan. Al Jazeera tidak dapat menghubunginya untuk meminta komentar lebih lanjut.

Setelah kegaduhan publik, Akhilesh Yadav, mantan Ketua Menteri Uttar Pradesh dari Partai Samajwadi yang beroposisi, mengangkat isu ini ke permukaan. Ia menuding jutaan rupee sumbangan telah raib secara misterius.

Tekanan yang meningkat mendorong pemerintah negara bagian, yang dipimpin oleh BJP, untuk membentuk tim investigasi beranggotakan tiga orang. Tim tersebut telah menyerahkan laporan mengenai dugaan penyalahgunaan sumbangan.

Meskipun isi laporan tersebut belum dipublikasikan, kepolisian negara bagian telah mendaftarkan kasus pidana dan menahan sedikitnya delapan orang. Mereka yang ditangkap termasuk individu yang terlibat dalam penghitungan uang tunai dan persembahan berharga di kuil.

Sejak penangkapan tersebut, lebih banyak umat yang melaporkan kehilangan barang berharga mereka. Ini mencakup batangan perak, perhiasan emas, dan artefak yang sebelumnya mereka serahkan kepada para eksekutif pengelola kuil.

Pada hari Jumat, sekretaris jenderal badan pengelola kuil yang telah lama menjabat, Champat Rai, mengundurkan diri bersama sejumlah wali amanat terkemuka lainnya. Tuduhan ini sangat memberatkan Rai, yang merupakan tokoh sentral dalam gerakan pembangunan Kuil Ram.

Namun, langkah ini belum meredakan ketegangan di negara bagian tersebut, di mana ribuan umat, termasuk beberapa pendukung BJP, merasa ditipu. Santosh Dubey, salah satu terdakwa dalam pembongkaran Masjid Babri tahun 1992, tidak pernah menyembunyikan perannya dan justru membanggakannya.

Setelah pembongkaran masjid, Dubey menunggu putusan akhir dari pengadilan mengenai nasib situs tersebut, tempat kedua belah pihak bersengketa sengit selama beberapa dekade. Pada tahun 2019, Mahkamah Agung memutuskan situs tersebut menjadi milik umat Hindu, meskipun pengadilan menganggap perusakan masjid itu ilegal. Pengadilan tertinggi kemudian memberikan sebidang tanah kepada umat Muslim di luar Ayodhya untuk membangun masjid baru.

Jika putusan-putusan tersebut terasa seperti pembenaran bagi Dubey, dugaan penggelapan dana di kuil itu kini membuatnya sangat marah. “Korupsi ini menyebabkan saya kesedihan yang mendalam, rasa sakit yang tidak bisa diungkapkan dengan kata-kata,” kata Dubey kepada Al Jazeera dari Ayodhya.

Ia melanjutkan, “Yang bisa saya katakan hanyalah bahwa hukuman mati pun tidak akan cukup bagi mereka.” Dubey juga menyebutkan bahwa “pencuri licik, tidak jujur, dan kejam mengelola Kuil Ram, dan mereka telah menciptakan suasana ketakutan sehingga tidak ada yang berani berbicara menentang mereka.”

Dubey memprediksi bahwa pemerintah akan kesulitan mengabaikan kemarahan di kalangan umat. Menurutnya, insiden ini merusak narasi BJP yang mengklaim diri sebagai penyelamat keyakinan Hindu.

Ini bukan kali pertama badan pengelola kuil menjadi subjek kontroversi. Pada tahun 2021, badan tersebut dituding membeli tanah dengan harga yang sangat melambung menggunakan sumbangan publik.

Juru bicara BJP menolak berkomentar mengenai tuduhan terbaru ketika dihubungi oleh Al Jazeera. Sementara itu, para penganut kuil dan kritikus pemerintah menuduh pihak berwenang berupaya melakukan menutup-nutupi kasus ini.

Pemimpin oposisi Yadav menggambarkan penanganan awal kasus oleh pemerintah negara bagian sebagai “mencurigakan”. “Pemerintah menangkap staf penghitung sambil melindungi ‘ikan besar’ yang mengatur kebobrokan struktural,” kata Yadav, menuntut transparansi dalam penyelidikan.

Karpatri Maharaj, seorang pemuka Hindu terkemuka yang terkait dengan gerakan Kuil Ram, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa pemerintah menggunakan karyawan junior sebagai kambing hitam dan menangkap mereka.

Uttar Pradesh, negara bagian terpadat di India, dipimpin oleh biarawan Hindu yang kini menjadi politisi karismatik, Yogi Adityanath. Ia sering dipandang sebagai penerus potensial Modi dalam gerakan mayoritas Hindu yang dipimpin RSS, dikenal sebagai Hindutva.

Partai Modi kehilangan basis signifikan di negara bagian tersebut dalam pemilihan nasional 2024. Saat itu, BJP gagal memperoleh mayoritas, sehingga harus bergantung pada dukungan sekutunya untuk tetap berkuasa.

Bagi BJP, yang selama ini menjadikan kampanye pembangunan Kuil Ram sebagai pilar politik utama, kontroversi baru ini dapat menjadi tantangan besar menjelang pemilihan umum di Uttar Pradesh yang dijadwalkan awal tahun depan, demikian analisis Rasheed Kidwai, seorang analis politik.

“Ini akan memiliki dampak negatif besar pada BJP jika lebih banyak pemimpin agama yang maju untuk berbicara tentang ini,” kata Kidwai kepada Al Jazeera. Ia menambahkan, “Ini bukanlah sesuatu yang akan dilupakan karena ini adalah masalah keyakinan, dan ketua menteri negara bagian itu sendiri berasal dari ordo agama.”

Episode ini membawa pelajaran yang lebih luas, ujarnya. Mengumbar emosi keagamaan dan memicu perpecahan dapat menjadi bumerang. “Apa yang telah menguntungkan BJP selama bertahun-tahun juga dapat menyebabkan kerusakan besar,” pungkas Kidwai.