Stripe Akuisisi OpenRouter Senilai USD 7,5 Miliar: Strategi Lintas Batas di Era AI

Raksasa teknologi pembayaran Stripe pada Rabu lalu mengonfirmasi akuisisinya terhadap OpenRouter, sebuah startup yang berfokus pada perutean permintaan antar model kecerdasan buatan (AI). Meskipun nilai kesepakatan tidak diungkapkan secara resmi, sumber yang dekat dengan The New York Times menyebut angka USD 7,5 miliar (sekitar Rp121,5 triliun) sebagai harga jualnya.

Pembelian OpenRouter oleh Stripe ini menandai lonjakan valuasi yang signifikan bagi startup tersebut. Pada bulan Mei lalu, OpenRouter masih dihargai sekitar USD 1,3 miliar (sekitar Rp21,06 triliun), menjadikan nilai akuisisi ini jauh melampaui valuasi sebelumnya.

Dari total nilai penjualan tersebut, para pendiri OpenRouter dilaporkan akan menerima USD 1,5 miliar (sekitar Rp24,3 triliun), sebuah jumlah yang bahkan lebih besar dari seluruh valuasi startup itu sendiri hanya tiga bulan sebelumnya. Sementara itu, para investor akan mendapatkan sisa USD 6 miliar (sekitar Rp97,2 triliun), demikian menurut laporan The New York Times. Stripe disebut harus bersaing dengan penawar lain, termasuk Databricks, untuk mengakuisisi startup yang berkembang pesat ini.

Pertanyaan besar yang kemudian muncul adalah, apa motif di balik keputusan perusahaan pembayaran sebesar Stripe mengakuisisi startup yang sebagian besar dikenal karena perannya dalam merutekan permintaan antara berbagai model AI?

Jawaban singkat dan bernada candaan, seperti yang terungkap dari surat yang bocor dari para pendiri Stripe kepada investor mereka mengenai kesepakatan ini, adalah 'singularitas'. Singularitas, sebuah konsep yang kerap diperbincangkan di dunia teknologi, merujuk pada titik di mana teknologi dan manusia akan menyatu menjadi spesies baru.

“Istilah ini mungkin terasa kabur dan terlalu sering digunakan, namun kami memutuskan bahwa 1 Januari menandai dimulainya singularitas dan kami telah beroperasi berdasarkan asumsi tersebut,” tulis mereka dalam surat yang dipublikasikan oleh Eric Newcomer dan diverifikasi oleh TechCrunch. Namun, ini jelas merupakan referensi yang bersifat humoris, sebagaimana diakui oleh salah satu pendiri, Patrick Collison, saat menggunakan istilah itu dalam konferensi perusahaannya pada April lalu.

Para pendiri Stripe, Patrick dan John Collison, sebenarnya merujuk pada peningkatan ekonomi yang dibawa oleh AI bagi bisnis mereka. Dengan munculnya banyak perusahaan AI, semakin banyak pula yang menggunakan layanan Stripe. Perusahaan ini mengklaim bahwa 88% dari perusahaan-perusahaan AI terkemuka yang masuk dalam daftar Forbes AI 50 menggunakan produknya, termasuk OpenAI dan Anthropic.

Demikian pula, 100% startup dengan pertumbuhan tercepat yang menggunakan layanan Brex juga memakai produk Stripe.

Meskipun tidak ada yang tahu persis bagaimana AI dan agen-agen akan mengubah ekonomi masa depan, semua pihak meyakini perubahannya akan sangat dramatis.

Namun, penjelasan tersebut masih belum sepenuhnya menjawab mengapa Stripe menginginkan perusahaan yang dikenal karena membantu pengembang mengelola penggunaan model AI mereka. Para pendiri Stripe mengakui adanya tumpang tindih antara basis pelanggan kedua perusahaan.

“OpenRouter sangat berguna bagi setiap pengembang dan Stripe adalah salah satu platform pengembang terbesar di dunia,” tulis para pendiri dalam surat mereka. Penggunaan OpenRouter secara internal tentu akan memberikan manfaat signifikan bagi Stripe, sekaligus memudahkan perusahaan untuk meluncurkan penawaran agentic yang agnostik terhadap model di masa mendatang.

OpenRouter tampaknya akan terus beroperasi secara independen setelah kesepakatan ini rampung dalam beberapa minggu mendatang. Hal itu dijanjikan oleh startup tersebut dalam unggahan blognya, yang menyatakan bahwa “produk, misi, dan komitmen saat ini tetap tidak berubah.”

Hingga saat ini, sebagian besar akuisisi besar Stripe terkait dengan upaya membantu orang mengumpulkan dan mengelola pemasukan. Namun, pembelian OpenRouter terlihat sebagai langkah strategis ke sisi lain neraca keuangan, yakni pengelolaan pengeluaran, diawali dengan pengeluaran terkait AI.

Akuisisi ini, menurut analis riset PitchBook Franco Granda, “adalah upaya sengaja Stripe untuk menempatkan diri di tengah arus modal di era AI.”

Langkah Stripe ini mengiringi berbagai perusahaan lain yang juga memasuki ranah pengelolaan pengeluaran token AI. Databricks telah mengembangkan AI gateway-nya sendiri, Rippling meluncurkan satu yang berfokus pada pengeluaran AI karyawan dan ROI (Return on Investment), sementara Ramp juga meluncurkan solusi serupa untuk manajemen pengeluaran AI.

Bagi Stripe, mengakuisisi gateway AI populer bagi para pengembang seperti OpenRouter memberikan wawasan mendalam tentang cara para pengembang menggunakan AI. Selain itu, akuisisi ini juga memberikan kekuatan terhadap permintaan AI itu sendiri. OpenRouter akan memberikan Stripe “tingkat kekuatan tertentu atas pemasok, seperti laboratorium frontier itu sendiri, serta hyperscaler dan neocloud,” jelas Granda.

Meskipun mungkin bukan 'Borg' dalam artian fiksi ilmiah, kombinasi antara sistem pembayaran, manajemen pengeluaran token, dan router model AI, jelas merupakan kekuatan yang sangat besar di pasar teknologi.