Terobosan Energi Fusi: CFS dan Helion Dekati Jaringan Listrik Komersial

Visi energi fusi sebagai sumber listrik tak terbatas telah lama menjadi impian, namun kini dua perusahaan terdepan, Commonwealth Fusion Systems (CFS) dan Helion, bergerak melampaui batas penelitian untuk mewujudkan tenaga listrik dari fusi nuklir masuk ke jaringan listrik komersial. Perkembangan pesat ini akan dibahas lebih lanjut oleh para pemimpin mereka dalam sebuah sesi penting di TechCrunch Disrupt 2026, yang menyoroti kemajuan teknologi krusial dan tantangan komersialisasi.

Commonwealth Fusion Systems (CFS) sedang giat membangun SPARC, sebuah mesin demonstrasi fusi yang dirancang sebagai jembatan menuju pembangkit listrik komersial pertama mereka, ARC. Di sisi lain, Helion tengah mengembangkan Orion, pembangkit listrik fusi berkapasitas 50 megawatt, yang direncanakan akan memasok listrik ke Microsoft mulai tahun 2028.

Brandon Sorbom, salah satu pendiri sekaligus Chief Science Officer CFS, bersama David Kirtley, pendiri dan CEO Helion, akan berbagi panggung di Smart Systems Stage. Mereka akan membahas terobosan-terobosan fundamental yang mendorong kemajuan energi fusi, hambatan yang masih harus diatasi, serta strategi untuk menghadirkan daya fusi ke jaringan listrik dalam skala besar.

Sejak didirikan pada tahun 2018, CFS yang digagas Brandon Sorbom memiliki misi jelas: mengomersialkan energi fusi untuk membantu mengatasi perubahan iklim global. Sebagai Chief Science Officer, Sorbom memimpin arah ilmiah dan upaya riset serta pengembangan perusahaan, termasuk dalam memajukan desain ARC. Ide ini berakar dari penelitiannya di MIT, di mana ia menjadi penulis utama makalah yang mengusulkan desain ARC asli saat meraih gelar PhD di bidang ilmu dan teknik nuklir.

Saat ini, CFS berupaya merealisasikan ARC melalui SPARC, mesin demonstrasi fusi andalan perusahaan. Pada bulan April, CFS menjadi perusahaan fusi pertama yang mengajukan permohonan ke PJM Interconnection, pasar grosir listrik terbesar di Amerika Serikat. Langkah ini merupakan prasyarat esensial menuju koneksi ARC ke jaringan listrik di masa depan, menandai transisi dari laboratorium ke pasar energi riil.

Pada bulan Juli, perusahaan berhasil mengumpulkan tambahan dana investasi sebesar USD 1 miliar (sekitar Rp16 triliun), meningkatkan total pendanaan mereka menjadi USD 4 miliar (sekitar Rp64 triliun). Pendanaan masif ini menggarisbawahi kepercayaan investor pada potensi komersial teknologi fusi yang dikembangkan CFS.

Bagi para pendiri perusahaan rintisan dan pemimpin teknologi, pengalaman Sorbom sangat berharga. Ia membawa perspektif unik yang mencakup seluruh perjalanan dari riset akademis mendalam hingga perancangan pembangkit listrik fusi komersial, termasuk berbagai tantangan ilmiah dan rekayasa yang harus dipecahkan di setiap tahapan.

David Kirtley mendirikan Helion dengan ambisi mengembangkan teknologi fusi yang pada akhirnya mampu menghasilkan listrik dalam skala komersial. Sebagai seorang NSF dan NASA Advanced Concepts Fellow, ia memiliki keahlian mendalam dalam plasma berdensitas tinggi untuk aplikasi energi dan propulsi luar angkasa. Kini, ia memimpin Helion dalam perjalanan menuju energi fusi komersial.

Pada bulan Februari, Helion mengumumkan bahwa prototipe Polaris mereka berhasil memanaskan plasma hingga 150 juta derajat Celcius, sebuah capaian ilmiah signifikan. Saat ini, perusahaan sedang mengembangkan Orion, pembangkit listrik fusi berkapasitas 50 megawatt yang ditargetkan mulai memasok listrik ke Microsoft paling cepat tahun 2028. Kemitraan dengan raksasa teknologi seperti Microsoft memberikan validasi kuat terhadap potensi komersial Helion.

Pada bulan Juni, Helion mengumumkan pencapaian penting terkait regulasi dalam perjalanan pembangunan dan pengoperasian pembangkitnya. Putaran pendanaan Seri G mereka, yang awalnya diumumkan sebesar USD 465 juta (sekitar Rp7,44 triliun) pada bulan Juni, ditutup dengan total USD 500 juta (sekitar Rp8 triliun) pada bulan September. Akumulasi pendanaan ini menunjukkan dukungan kuat terhadap model bisnis dan inovasi Helion.

Linimasa yang ambisius ini menempatkan pertanyaan inti dalam sesi Disrupt menjadi sangat relevan. Pencapaian ilmiah memang krusial, tetapi energi fusi komersial juga harus mampu melompat ke tahap pembangkit listrik yang berfungsi penuh, sanggup memasok listrik secara andal kepada pelanggan. Ini adalah lompatan besar dari laboratorium ke kehidupan sehari-hari.

Meskipun CFS dan Helion mengejar pendekatan yang berbeda dalam pengembangan fusi, keduanya menghadapi tantangan serupa: bagaimana mentransformasi kemajuan ilmiah dan rekayasa menjadi energi komersial yang dapat diandalkan. Ini bukan sekadar tentang memecahkan masalah fisika, tetapi juga tentang skala, biaya, dan integrasi ke infrastruktur yang ada.

Dalam sesi di Disrupt, Sorbom dan Kirtley akan berbagi pengalaman langsung dalam membangun perusahaan di sekitar transisi krusial ini. Bagi para pendiri, investor, dan pemimpin teknologi, percakapan mereka menawarkan kesempatan langka untuk memahami apa yang mendorong fusi semakin dekat ke komersialisasi, tantangan apa saja yang masih tersisa, dan apa yang diperlukan untuk membawa energi fusi ke jaringan listrik dalam skala besar.

Sesi mereka adalah salah satu dari lebih dari 200 sesi yang diselenggarakan di enam panggung industri, meja bundar, dan sesi terpisah di Disrupt. Acara ini berlangsung pada 13-15 Oktober di Moscone West, San Francisco. Lebih dari 10.000 pendiri, investor, operator, dan pemimpin teknologi diharapkan hadir, bersama dengan lebih dari 250 pembicara dan 300 lebih startup yang memamerkan inovasinya.

Di luar agenda utama, acara ini menawarkan peluang jejaring, negosiasi kesepakatan, dan koneksi dengan para inovator yang membentuk masa depan teknologi.

Energi fusi telah lama disebut sebagai teknologi energi masa depan yang selalu lima puluh tahun lagi. Kini, dengarkan langsung dari dua pemimpin yang berupaya keras untuk membuatnya menjadi kenyataan dan terhubung ke jaringan listrik kita.