Kiper Timnas Indonesia, Maarten Paes, kembali harus menerima kenyataan diparkir di bangku cadangan saat Ajax Amsterdam menjamu wakil Italia, Atalanta, dalam laga kedua UEFA Conference League 2026/2027. Situasi ini terjadi meskipun timnya berhasil meraih kemenangan meyakinkan 2-0 atas La Dea di Johan Cruyff ArenA, Amsterdam.
Pertandingan yang berlangsung pada Jumat, 23 Oktober 2026, dini hari WIB, tersebut menjadi penanda berlanjutnya periode sulit bagi Paes. Ia kembali tidak mendapat kesempatan bermain, meski Ajax mencatat hasil positif di kandang.
Dua gol kemenangan Ajax tercipta di penghujung laga. Tolu Arokodare membuka keunggulan pada menit ke-87, disusul gol Abdellah Ouazane di masa injury time, memastikan tiga poin krusial bagi De Godenzonen.
Hasil ini menempatkan Ajax di posisi ke-13 dalam klasemen sementara Conference League dengan perolehan tiga poin. Meski demikian, posisi tersebut masih jauh dari harapan mengingat reputasi klub raksasa Belanda ini.
Di bawah mistar gawang Ajax, pelatih Michel Sanchez tetap memberikan kepercayaan penuh kepada Marc-Andre ter Stegen. Penjaga gawang asal Jerman itu, meskipun sebelumnya kerap kebobolan dalam beberapa laga, berhasil mencatat clean sheet penting menghadapi serangan Atalanta.
Berbeda dengan Ter Stegen, posisi Maarten Paes tampaknya kian terpinggirkan. Kehadirannya di bangku cadangan pada dini hari tadi menjadi kali kelima secara beruntun ia melewatkan pertandingan bersama tim utama.
Sejak bergabung dengan Ajax pada pertengahan musim lalu, karier Paes mengalami pasang surut yang signifikan. Ia sempat menjadi kiper utama di sisa musim lalu, menunjukkan potensi besar yang membuatnya dipanggil memperkuat Timnas Indonesia.
Namun, kedatangan Marc-Andre ter Stegen dari Barcelona pada awal musim ini mengubah peta persaingan di bawah mistar gawang. Ter Stegen, dengan pengalamannya di level tertinggi, langsung menjadi pilihan utama pelatih Sanchez.
Lima pertandingan terakhir Ajax, baik di Eredivisie maupun kompetisi Eropa, selalu dikawal oleh kiper asal Jerman tersebut. Paes terakhir kali merumput selama 90 menit penuh pada laga tunda pekan ketiga Eredivisie, 15 September 2026, saat Ajax menang telak 5-1 atas Willem II.
Setelah pertandingan gemilang itu, Paes hanya bisa menyaksikan rekan-rekannya bertanding dari pinggir lapangan. Ia absen dalam duel Eredivisie melawan Excelsior, NEC Nijmegen, dan Groningen, serta dua laga Eropa menghadapi Hajduk Split dan terakhir Atalanta.
Musim ini, Paes baru mencatatkan lima penampilan. Empat di antaranya terjadi di fase Kualifikasi Conference League, sementara satu laga lainnya di Eredivisie. Dalam lima laga tersebut, kiper berusia 28 tahun ini telah kebobolan enam gol.
Situasi ini tentu menjadi tantangan besar bagi karier internasional Paes bersama Timnas Indonesia. Minimnya menit bermain di level klub dapat mempengaruhi performa dan kepercayaan dirinya, meski potensinya tetap diakui.
Ajax kini harus segera mengalihkan fokus ke ajang Eredivisie. Mereka dijadwalkan akan menghadapi Sparta Rotterdam pada Minggu, 25 Oktober 2026. Pertanyaan besar tetap menggantung, apakah Maarten Paes akan kembali diberi kesempatan atau harus kembali menghangatkan bangku cadangan.
Baca juga tulisan lainnya dari Dimas Ardianto
Penulis: Dimas Ardianto
Editor: Beritana Editor
