Presiden UEFA Sindir FIFA: Sepak Bola Bukan Milik Penguasa, Melainkan Penjaga

Presiden UEFA, Aleksander Ceferin, melancarkan kritik keras terhadap Presiden FIFA, Gianni Infantino, menyusul kegagalan rencana FIFA untuk menarik investor swasta dalam kepemilikan ajang Piala Dunia. Insiden ini menambah panjang daftar perselisihan antara dua badan sepak bola paling berkuasa di dunia tersebut.

Dalam pidatonya di hadapan European Football Clubs (EFC) di Kopenhagen, Ceferin menegaskan bahwa sepak bola tidak seharusnya dikuasai oleh segelintir pihak. Ia menekankan bahwa para pengurus olahraga ini hanya berstatus sebagai penjaga, bukan pemilik, masa depan sepak bola.

“Ya, mari kita berkembang, berinovasi, serta membuat klub dan kompetisi kita makin sukses. Namun, jangan pernah lupa bahwa sepak bola lebih besar daripada orang-orang yang mengaturnya,” kata Ceferin, menegaskan filosofinya.

Ia melanjutkan, “Kami adalah penjaga, bukan pemilik. Tidak seorang pun berhak menjual masa depannya.” Pernyataan ini secara langsung menyasar upaya FIFA yang dianggap UEFA sebagai upaya komersialisasi berlebihan.

Perselisihan ini mengemuka sejak akhir Juli, ketika FIFA diketahui tengah mempersiapkan FIFA Forward Enterprise. Entitas komersial ini dirancang untuk mengelola sejumlah ajang terbesar FIFA, termasuk Piala Dunia dan Piala Dunia Antarklub, dengan potensi keterlibatan investasi swasta.

UEFA, yang selama ini menjadi salah satu penentang paling vokal rencana Infantino, bahkan sempat mempertimbangkan untuk memboikot turnamen yang diselenggarakan FIFA. Ancaman itu kemudian mereda setelah UEFA menerima jaminan tertulis pada akhir Agustus, bahwa FIFA tidak akan menghidupkan kembali rencana tersebut.

Namun, ketegangan berlanjut ke jalur hukum. UEFA mengajukan permohonan ke pengadilan di Florida, Amerika Serikat, untuk mendapatkan dokumen terkait rencana Infantino. Dokumen dan informasi itu akan digunakan sebagai bahan untuk kemungkinan pengaduan pidana di Swiss, negara yang menjadi markas kedua organisasi tersebut.

Menanggapi langkah UEFA, FIFA tidak tinggal diam. Badan sepak bola dunia itu menuduh UEFA menjalankan “kampanye misinformasi” dan berupaya memengaruhi pemilihan presiden FIFA yang akan digelar tahun depan.

Puncak kritik Ceferin terucap dalam pidatonya di EFC, di mana ia mengibaratkan Gianni Infantino sebagai sosok kaisar dalam kisah dongeng “The Emperor's New Clothes” karya Hans Christian Andersen.

“Kita semua tahu ceritanya. Seorang kaisar diyakinkan bahwa dia mengenakan pakaian luar biasa, pakaian yang menurutnya hanya tidak bisa dilihat oleh orang bodoh atau tidak layak,” ujar Ceferin, memulai analoginya.

Ia melanjutkan, “Para pejabat di sekelilingnya ikut membenarkan hal itu sampai seorang anak mengatakan dengan lantang apa yang bisa dilihat semua orang, bahwa sang kaisar telanjang.” Pesan dari cerita ini, bagi Ceferin, adalah bahwa kata-kata yang nyaman tidak dapat mengubah kenyataan yang tidak nyaman.

“Teman-teman, saya pikir sudah waktunya mengatakan ‘cukup’,” tegas Ceferin, mengakhiri pidatonya dengan seruan kuat. Meskipun Infantino tidak hadir dalam pertemuan tersebut, Sekretaris Jenderal FIFA, Mattias Grafstrom, berada di ruangan saat Ceferin menyampaikan kritiknya.

Ceferin juga mengingatkan bahwa uang memang dapat membantu perkembangan sepak bola, namun tidak boleh menjadi alasan untuk mengorbankan nilai-nilai inti olahraga itu sendiri. “Uang dapat membantu permainan berkembang, tetapi uang tidak boleh menentukan apa yang kita korbankan. Tidak pernah. Eropa tidak perlu meminta maaf karena mengatakan hal itu,” tegasnya.

Gelombang penolakan terhadap Infantino tidak hanya datang dari UEFA. Sejumlah federasi sepak bola nasional terkemuka di Eropa juga telah menarik dukungan mereka terhadap upaya Infantino untuk kembali terpilih sebagai presiden FIFA tahun depan, menunjukkan adanya konsensus yang meluas di benua biru.

Presiden Paris Saint-Germain sekaligus Ketua EFC, Nasser Al-Khelaifi, turut menyampaikan keprihatinannya. Ia menyesalkan waktu yang terbuang karena persoalan yang sedang terjadi dalam sepak bola, menyerukan transparansi dan saling mendengarkan.

“Sepak bola berjalan ketika kita saling mendengarkan dan bersikap transparan. Sepak bola lebih besar dan lebih penting daripada siapa pun di antara kita,” kata Al-Khelaifi, yang juga menyatakan dukungannya kepada Ceferin untuk kembali mencalonkan diri sebagai presiden UEFA, meyakini perlunya kepemimpinan kuat untuk melindungi olahraga ini.