Pakistan Tingkatkan Anggaran Pertahanan di Tengah Ketegangan Konflik Regional

Menurut Cheema, para perencana militer Pakistan menghadapi lingkungan keamanan yang dibentuk oleh modernisasi militer India yang berkelanjutan. Selain itu, peran pesawat nirawak, kapabilitas siber, dan senjata presisi menjadi semakin krusial dalam peperangan modern.

Tantangan yang dihadapi Pakistan tidak terbatas pada perbatasan timur dengan India.

Islamabad juga terlibat dalam konflik dengan negara tetangga Afghanistan, terutama di provinsi-provinsi baratnya seperti Khyber Pakhtunkhwa dan Balochistan.

Pada Februari lalu, Islamabad menyatakan bahwa mereka sedang dalam “perang terbuka” dengan Kabul, menyusul peningkatan serangan militan terhadap warga sipil dan pasukan keamanan di dalam Pakistan.

Pakistan berulang kali menuduh Kabul gagal mencegah kelompok militan melancarkan serangan ke Pakistan dari wilayah Afghanistan. Tuduhan-tuduhan ini telah ditolak oleh Kabul.

Peningkatan anggaran ini juga terjadi ketika Islamabad terus menavigasi kondisi program Dana Moneter Internasional (IMF) senilai USD 7 miliar (sekitar Rp113,4 triliun). Program tersebut membantu negara itu menghindari gagal bayar dan memulihkan stabilitas makroekonomi setelah krisis ekonomi Pakistan pada 2022-2023.

Pemerintah menargetkan transformasi ekonomi Pakistan dari stabilisasi menuju pertumbuhan melalui reformasi pajak, rasionalisasi tarif, dan langkah-langkah untuk meningkatkan ekspor dan investasi. IMF telah mengadakan konsultasi pra-anggaran dengan otoritas Pakistan, dengan kerangka fiskal dan asumsi pendapatan negara menjadi inti dari diskusi terkait program tersebut.

Ekonomi Pakistan tumbuh hingga sekitar USD 452 miliar (sekitar Rp7.322 triliun) pada tahun fiskal yang berakhir Juni. Meskipun India memiliki populasi yang jauh lebih besar, sekitar 5,7 kali lipat dari Pakistan, data ini menunjukkan PDB-nya lebih dari sembilan kali lipat PDB Pakistan, yaitu sekitar USD 4,15 triliun (sekitar Rp67.230 triliun).

Terdapat kesenjangan serupa antara anggaran pertahanan kedua rival nuklir ini. Belanja pertahanan tahunan India diperkirakan sekitar USD 86 miliar (sekitar Rp1.393 triliun), hampir delapan kali lipat dari Pakistan.

Juru Bicara Militer Pakistan, Ahmed Sharif Chaudhry, mengakui adanya kesenjangan tersebut.

“Kami tidak memiliki kemewahan uang tak terbatas,” katanya kepada Bloomberg yang berbasis di AS akhir tahun lalu, sembari mencatat bahwa Pakistan mempertahankan anggaran militer yang “sebagian kecil” dari negara tetangganya.

Khurram Husain, seorang kolumnis dan komentator ekonomi, mencatat bahwa Pakistan secara historis selalu memprioritaskan belanja pertahanan—bahkan selama periode tekanan ekonomi.

“Ini adalah tindakan penyeimbangan yang rumit bagi pemerintah di bawah program IMF saat ini, tetapi IMF juga memahami realitas di lapangan, dan saya pikir mereka tahu pengeluaran pertahanan tidak dapat dinegosiasikan. Jadi mereka mendorong lebih banyak reformasi di sektor lain,” kata Husain.

Beberapa ekonom dan pengamat politik berpendapat bahwa prioritas pembangunan pada akhirnya dapat tertekan jika provinsi diharapkan menanggung beban fiskal yang lebih besar.

“Pakistan selalu menemukan cara untuk mendanai apa yang dianggapnya sebagai kebutuhan keamanan yang esensial,” ujar Farrukh Saleem, ekonom politik yang berbasis di Islamabad.

“Pertanyaan yang lebih sulit adalah apakah konsensus politik yang dibutuhkan untuk mempertahankan pilihan-pilihan itu tetap utuh ketika provinsi-provinsi mulai merasakan dampak pertukarannya secara lebih langsung.” Anggota parlemen Pakistan diperkirakan akan memberikan suara atas kenaikan anggaran pertahanan tersebut akhir bulan ini. Pemerintah berharap dapat mengamankan dukungan mereka sebelum tahun fiskal berikutnya dimulai pada 1 Juli.