Pengeluaran Ritel AS Turun Tajam pada Maret, Konsumen Mengerem Belanja

Manfaat bantuan era pandemi yang diberikan melalui Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP), sebuah program federal yang membantu individu dan keluarga berpenghasilan rendah, telah berakhir pada Februari. Hal ini diperkirakan turut menahan laju belanja pada Maret, menurut laporan Bank of America Institute.

Rata-rata pendapatan per jam tumbuh 4,2% pada Maret dari tahun sebelumnya. Angka ini turun dari kenaikan tahunan 4,6% pada bulan sebelumnya dan menjadi kenaikan tahunan terkecil sejak Juni 2021, berdasarkan data Bureau of Labor Statistics.

Employment Cost Index (ECI), ukuran upah yang lebih komprehensif, juga menunjukkan bahwa kenaikan gaji pekerja telah melambat tahun lalu. Data ECI untuk kuartal pertama tahun ini akan dirilis akhir bulan ini.

Meski begitu, pasar tenaga kerja AS masih solid, meskipun baru-baru ini kehilangan momentum. Kondisi ini dapat menopang pengeluaran konsumen dalam beberapa bulan mendatang, ujar Michelle Meyer, Kepala Ekonom Amerika Utara di Mastercard Economics Institute.

“Gambaran besarnya masih menguntungkan konsumen jika Anda memikirkan pertumbuhan pendapatan mereka, neraca keuangan mereka, dan kesehatan pasar tenaga kerja,” kata Meyer.

Pengusaha menambah 236.000 pekerjaan pada Maret, kenaikan yang kuat secara historis namun lebih kecil dari rata-rata bulanan enam bulan sebelumnya, menurut Bureau of Labor Statistics. Laporan Job Openings and Labor Turnover Survey (JOLTS) terbaru menunjukkan bahwa jumlah pekerjaan yang tersedia tetap tinggi pada Februari, namun turun lebih dari 17% dari puncaknya sebesar 12 juta pada Maret 2022. Data yang direvisi juga menunjukkan klaim mingguan untuk tunjangan pengangguran AS lebih tinggi dari yang dilaporkan sebelumnya.

Pasar kerja diperkirakan akan mendingin lebih lanjut dalam beberapa bulan mendatang. Ekonom di Federal Reserve (The Fed) memperkirakan ekonomi AS akan memasuki resesi akhir tahun ini. Hal ini terjadi karena dampak lanjutan dari suku bunga yang lebih tinggi semakin terasa.

The Fed, bank sentral AS, telah memperkirakan pertumbuhan yang lesu dengan risiko resesi, bahkan sebelum keruntuhan Silicon Valley Bank dan Signature Bank.

Bagi konsumen, dampak gejolak industri perbankan bulan lalu sejauh ini masih terbatas. Sentimen konsumen yang dilacak oleh University of Michigan sedikit memburuk pada Maret saat kegagalan bank terjadi. Namun, tanda-tanda kemerosotan sudah terlihat sebelumnya.

Pembacaan sentimen konsumen terbaru, yang dirilis Jumat pagi waktu setempat, menunjukkan bahwa sentimen tetap stabil pada April meskipun ada krisis perbankan. Namun, harga bensin yang lebih tinggi turut mendorong ekspektasi inflasi setahun ke depan naik satu poin persentase penuh, meningkat dari 3,6% pada Maret menjadi 4,6% pada April.

“Secara keseluruhan, konsumen tidak merasakan perubahan material dalam lingkungan ekonomi pada April,” kata Joanne Hsu, Direktur Survei Konsumen di University of Michigan, dalam siaran pers.

“Konsumen memperkirakan penurunan, mereka tidak merasa sesuram musim panas lalu, tetapi mereka menunggu hal buruk lainnya terjadi,” kata Hsu kepada Bloomberg TV dalam sebuah wawancara Jumat pagi.