India Blokir Telegram, VPN Laris Manis

Lonjakan permintaan VPN ini menyusul keputusan India untuk sementara waktu membatasi Telegram hingga 22 Juni. Pemerintah khawatir para penipu menggunakan platform tersebut untuk menargetkan kandidat menjelang ujian ulang National Eligibility cum Entrance Test (Undergraduate), ujian masuk terbesar di negara itu berdasarkan jumlah pelamar.

Pemerintah India menyatakan langkah ini diperlukan untuk mencegah penyebaran soal ujian palsu dan penipuan terkait. Telegram telah mengajukan gugatan terhadap perintah ini di Pengadilan Tinggi Delhi, berargumen bahwa pihak berwenang seharusnya menargetkan konten spesifik, bukan memblokir seluruh platform. Namun, pengadilan pada Jumat telah menguatkan pembatasan tersebut.

Respons pengguna meluas melampaui data unduhan toko aplikasi. Proton melaporkan pendaftaran harian dari India naik 120% di atas level dasar pada Rabu, setelah pendaftaran per jam sudah melonjak 150% pada Selasa malam menyusul pembatasan Telegram.

Perusahaan itu menggambarkan peningkatan ini sebagai “sangat luar biasa” mengingat skala operasinya yang sudah ada di India. Penyedia layanan VPN asal Kanada, Windscribe, melaporkan tren serupa. Perusahaan itu mengungkapkan kepada TechCrunch bahwa pendaftaran dari India memuncak sekitar 100% di atas level dasar, sementara unduhan pertama aplikasi iOS mereka di negara itu naik sekitar 89%.

“Lonjakan di India mengikuti tren umum yang kami lihat di area yang melarang aplikasi tertentu, memberlakukan larangan usia atau persyaratan verifikasi, atau membatasi akses internet,” kata Rebecca Rosenberg, manajer operasi pertumbuhan di Windscribe.

Surfshark juga melaporkan permintaan yang lebih tinggi dari India, dengan peningkatan konektivitas sekitar 30% dari negara itu sejak pembatasan diumumkan awal pekan ini.

Tren ini tidak hanya terbatas pada beberapa penyedia VPN saja. Sensor Tower mengungkapkan kepada TechCrunch bahwa unduhan di seluruh kategori aplikasi VPN di India naik 10% secara harian pada 17 Juni, membalikkan penurunan yang terlihat selama dua minggu sebelumnya.

“Lonjakan permintaan VPN cenderung mengikuti segala jenis pembatasan platform, terlepas dari alasannya,” kata Laura Tyrylyte, seorang advokat privasi di NordVPN. “Ketika akses ke alat yang diandalkan orang tiba-tiba dicabut, mereka mencari alternatif dengan cepat.”

Tyrylyte menambahkan, respons terhadap pembatasan Telegram di India menunjukkan bahwa pengguna semakin akrab dengan alat-alat penghindaran blokir dan bereaksi lebih cepat terhadap pembatasan daring dibandingkan sebelumnya.

Pengguna juga tampak mencari alternatif lain selain Telegram. Appfigures mencatat unduhan Signal di India naik 72% di App Store Apple dan 322% di Google Play setelah pembatasan, sementara unduhan Viber di App Store meningkat 216%.

Aplikasi pesan iMe yang terkait dengan Telegram mencatat salah satu lonjakan paling tajam. Unduhannya di Google Play naik dari rata-rata harian sekitar 827 menjadi 50.900 pada 16 Juni, menurut Appfigures.

Namun, pembatasan tersebut tidak serta-merta menyebabkan penurunan penggunaan Telegram. Sensor Tower melaporkan bahwa pengguna aktif harian Telegram di India justru naik 17% pada hari pengumuman tindakan itu, peningkatan harian terbesar aplikasi tersebut di negara itu sejak pemadaman layanan Meta yang meluas pada 2021.

Data lain juga menunjukkan peningkatan upaya untuk mengakses Telegram setelah pembatasan. Lai Yi Ohlsen, Pimpinan Cloudflare Radar, mengatakan kepada TechCrunch bahwa permintaan DNS untuk domain Telegram di India meningkat tajam selama dua hari setelah tindakan tersebut diumumkan.

Perusahaan itu mengingatkan bahwa lalu lintas DNS yang lebih tinggi tidak selalu menunjukkan akses yang berhasil ke platform, dan dapat mencerminkan pengguna yang berulang kali mencoba menjangkau Telegram setelah diblokir. Telegram menyoroti upayanya untuk bekerja sama dengan pihak berwenang selama persidangan di Pengadilan Tinggi Delhi minggu ini.

Para pengacara Telegram menyatakan bahwa perusahaan telah menghapus saluran yang diidentifikasi oleh pihak berwenang dan mempertanyakan perlunya pembatasan platform secara keseluruhan yang memengaruhi lebih dari 150 juta pengguna di India, klaim Telegram. Pengacara pemerintah membela langkah itu sebagai respons sementara yang terkait dengan ujian ulang NEET.

Jaksa Agung Tushar Mehta mengatakan kepada pengadilan bahwa larangan permanen dapat menimbulkan kekhawatiran proporsionalitas. Namun, dia berargumen pembatasan saat ini memiliki “hubungan logis” dengan tujuan yang ingin dicapai. Dalam keputusannya pada Jumat, pengadilan menemukan bahwa pihak berwenang telah mengikuti prosedur yang ditetapkan mengingat sifat darurat perintah tersebut.

Menurut Pelacak Penutupan Internet Surfshark, Telegram saat ini diblokir di 13 negara dan telah menghadapi gangguan di setidaknya 40 negara lain selama bertahun-tahun. Pembatasan semacam itu seringkali diikuti oleh lonjakan permintaan alat-alat penghindaran blokir. Sensor Tower mengatakan unduhan VPN di Amerika Serikat naik lebih dari 40% dari minggu ke minggu ketika TikTok sempat dihapus dari toko aplikasi AS pada tahun 2025.

Windscribe juga mengamati pola serupa setelah pembatasan di negara-negara termasuk Iran dan Rusia.