Pengelola Pasar Gelap Empire Market Divonis 40 Tahun Penjara

Seorang kreator pasar gelap (darknet market) bernama Empire Market dijatuhi hukuman 40 tahun penjara federal di Amerika Serikat, menyusul perannya dalam mengoperasikan platform yang memfasilitasi transaksi bernilai ratusan juta dolar.

Raheim Hamilton, 30 tahun, warga Suffolk, Virginia, dijatuhi hukuman oleh Hakim Distrik AS Steven C. Seeger di Chicago pada Senin. Ia juga dikenai denda sebesar USD 5 juta (sekitar Rp81 miliar) dan sebelumnya telah mengakui bersalah atas tuduhan konspirasi narkoba.

Hamilton bersama rekannya, Thomas Pavey, diketahui memiliki dan mengoperasikan Empire Market sejak tahun 2018 hingga 2020. Selama periode tersebut, platform ini menjadi wadah bagi lebih dari empat juta transaksi antara penjual dan pembeli, dengan total nilai mencapai lebih dari USD 430 juta (sekitar Rp7 triliun).

Penjualan narkoba menjadi dominasi utama dalam transaksi di Empire Market, mencapai hampir USD 375 juta (sekitar Rp6,1 triliun). Rinciannya mencakup sedikitnya 13,3 kilogram fentanil, 447 kilogram kokain, dan 103 kilogram heroin. Selain itu, situs tersebut juga digunakan untuk memperdagangkan kredensial akun curian, informasi pribadi, uang palsu, serta perangkat peretasan.

Model bisnis Hamilton dan Pavey mengharuskan setiap transaksi dilakukan menggunakan mata uang kripto. Mereka bahkan mendorong pengguna untuk memanfaatkan layanan pemutar (tumbling) dan pencampur (mixing) untuk mengaburkan jejak dana. Hal yang lebih mencengangkan, mereka mengizinkan pembeli untuk memberikan penilaian kepada penjual berdasarkan kemampuan mereka dalam menyembunyikan narkoba yang dikirimkan.

Sebagai konsekuensi hukum, Hamilton sepakat untuk menyerahkan sekitar 1.230 Bitcoin (BTC) dan 24,4 Ethereum (ETH), serta tiga properti yang berlokasi di Virginia.

Empire Market sendiri diluncurkan pada Februari 2018, beberapa bulan setelah penutupan AlphaBay. Menurut firma analis blockchain TRM Labs, pasar ini dengan cepat mendominasi ekosistem pasar gelap di wilayah Barat.

Platform tersebut tiba-tiba menghilang pada Agustus 2020, yang oleh para penggunanya diduga sebagai modus penipuan keluar (exit scam) senilai USD 30 juta (sekitar Rp487 miliar). Pada saat itu, para analis memperkirakan akan terjadi peningkatan aliran dana kripto ke pasar gelap lainnya.

Peristiwa ini bukanlah yang pertama. Pada Februari lalu, Rui-Siang Lin, yang mengelola pasar gelap narkoba bernama Incognito Market, dijatuhi hukuman 30 tahun penjara atas platform yang menangani penjualan narkotika senilai lebih dari USD 105 juta (sekitar Rp1,7 triliun).

Sementara itu, Thomas Pavey, 41 tahun, warga Ormond Beach, Florida, telah mengakui bersalah atas tuduhan konspirasi narkoba federal pada tahun lalu. Ia juga sepakat untuk menyerahkan sekitar 1.584 Bitcoin, dua kotak batangan emas seberat 25 ons, tiga mobil, dan dua properti di Florida. Pavey dijadwalkan untuk dijatuhi hukuman oleh Hakim Seeger pada akhir bulan ini.