Adik Mitchell Baker Masuk Skuad Hong Kong, Timnas Indonesia Berisiko Kehilangan Talenta

Federasi Sepak Bola Hong Kong atau HKFA secara resmi memasukkan nama Joshua Baker ke dalam daftar sementara skuad mereka untuk gelaran FIFA ASEAN Cup 2026. Pemain berusia 16 tahun tersebut dikenal luas sebagai adik kandung dari striker andalan Timnas Indonesia, Mitchell Baker.

Langkah ini menempatkan masa depan karier internasional Joshua di persimpangan jalan. Meskipun lahir dan tumbuh besar di Hong Kong hingga memiliki paspor setempat, ia secara regulasi masih memiliki peluang untuk memilih membela Indonesia atau Australia di masa depan.

Joshua saat ini tercatat sebagai gelandang serang yang sedang berkembang pesat. Sebelumnya, ia telah mendapatkan pengalaman internasional bersama tim kelompok umur, termasuk saat membela Hong Kong U-20 dalam babak Kualifikasi Piala Asia U-20 2027.

HKFA merilis daftar 48 pemain sementara yang diproyeksikan tampil pada jendela internasional bulan September hingga Oktober 2026. Pemanggilan ini diyakini sebagai upaya serius otoritas sepak bola Hong Kong untuk mengamankan talenta muda tersebut agar tidak berpindah kewarganegaraan atau membela negara lain.

Jika Joshua benar-benar diturunkan dalam pertandingan senior pada turnamen FIFA ASEAN Cup 2026, statusnya sebagai pemain internasional Hong Kong akan terkunci secara permanen. Hal ini akan membedakan arah karier dua bersaudara Baker yang sebelumnya sempat diharapkan publik Indonesia bisa bermain bersama di satu tim nasional.

Peluang Joshua untuk membela Indonesia memang masih terbuka lebar jika merujuk pada regulasi FIFA mengenai perpindahan asosiasi pemain di bawah usia 21 tahun. Namun, keputusan HKFA yang memanggilnya ke level senior menunjukkan bahwa mereka tidak ingin kehilangan aset berharga tersebut.

Perlu dipahami, FIFA ASEAN Cup merupakan turnamen regional yang melibatkan negara-negara di kawasan Asia Tenggara dan sekitarnya. Ajang ini menjadi medan pertempuran bagi negara-negara untuk menguji kedalaman skuad sebelum menghadapi turnamen yang lebih besar seperti Piala Asia atau Kualifikasi Piala Dunia.

Selain Joshua, daftar 48 pemain Hong Kong tersebut dihuni oleh berbagai pemain dengan latar belakang pengalaman beragam di berbagai klub lokal maupun internasional. Beberapa nama yang turut dipanggil antara lain Yip Ka Yu, Tse Ka Wing, serta bek tangguh seperti Oliver Gerbig dan Yue Tze Nam.

Hingga saat ini, pihak keluarga maupun Mitchell Baker belum memberikan komentar resmi terkait pemanggilan tersebut. Publik sepak bola tanah air kini menanti apakah Joshua akan memilih mengikuti jejak kakaknya membela Garuda atau justru menetap di Hong Kong untuk meniti karier profesionalnya lebih dini.