Brazil vs Jepang di Babak 32 Besar Piala Dunia: Vinicius Jr Siap Hadapi Laga Krusial

Panggung babak 32 besar Piala Dunia FIFA 2026 akan mempertemukan dua raksasa sepak bola, Brazil dari Amerika Selatan dan Jepang dari Asia, dalam laga krusial di Houston, Amerika Serikat.

Pertandingan ini menjadi ujian besar pertama bagi pelatih Brazil, Carlo Ancelotti, yang berupaya membawa tim berjuluk Selecao meraih gelar juara dunia keenam mereka. Laga di Houston pada Senin, 29 Juni, pukul 12.00 waktu setempat atau 17.00 GMT ini, juga memberi Brazil kesempatan membalas kekalahan mereka dari Jepang dalam pertandingan persahabatan akhir tahun lalu.

Brazil memang difavoritkan, namun Jepang yang berhasil lolos dari grup sulit tidak bisa dianggap remeh. Terdapat pula rasa saling hormat antara kedua negara, mengingat pengaruh kuat Brazil pada perkembangan sepak bola profesional di Jepang.

Sang juara dunia lima kali, Brazil, memulai turnamen dengan hasil imbang 1-1 melawan Maroko, sebelum kemudian mengalahkan Haiti 3-0. Kemenangan 3-0 atas Skotlandia di laga grup terakhir mengantar mereka memuncaki Grup C, sekaligus memastikan tempat di babak 32 besar.

Dari tujuh gol yang dicetak Brazil sepanjang tiga pertandingan, bintang Real Madrid, Vinicius Jr, menyumbang empat gol, sementara Matheus Cunha mencetak tiga gol. Bruno Guimaraes menjadi penyumbang asis terbanyak dengan tiga asis.

Setelah penampilan kurang meyakinkan di pertandingan pertama, Brazil menunjukkan peningkatan performa, dengan beberapa bintang Selecao mulai menemukan ritme permainan terbaik mereka.

Ancelotti mengakui Jepang tidak akan mudah ditaklukkan, menyebut juara Asia empat kali itu sebagai “salah satu tim terbaik” di dunia.

Dalam konferensi pers pra-pertandingan Minggu, pelatih asal Italia itu tampak santai dan tidak menunjukkan tanda-tanda tekanan, meskipun Brazil dijagokan menang. “Kami membutuhkan banyak hal: Mental yang kuat, hati yang kuat, pikiran yang jernih,” ujarnya kepada media. “Saya pikir kami harus siap menghadapi apa pun yang mungkin terjadi dalam pertandingan sistem gugur, dan banyak hal bisa terjadi dalam pertandingan semacam itu.”

“Saya pikir tim ini siap. Mereka termotivasi, mereka percaya diri,” tambah Ancelotti, yang memimpin upaya Brazil meraih gelar juara dunia keenam.

Jepang memulai kampanye mereka dengan menahan imbang Belanda 2-2, sebelum kemudian menggulung Tunisia 4-0 di pertandingan kedua. Mereka menutup babak pertama dengan hasil imbang 1-1 melawan Swedia, mengakhiri grup dengan lima poin, dan mengamankan posisi kedua di Grup F.

Ayase Ueda dan Daichi Kamada sejauh ini menjadi pencetak gol terbanyak Jepang dengan masing-masing dua gol. Keito Nakamura, Junya Ito, dan Daizen Maeda juga telah menyumbangkan satu gol setiap orangnya.

Jepang telah membuktikan julukan mereka sebagai “kuda hitam” di turnamen ini, berhasil menahan imbang dua tim kuat Eropa, Belanda dan Swedia.

Setelah mengalahkan Jerman dan Spanyol dalam perjalanan mereka mencapai babak 16 besar di Piala Dunia 2022, Jepang telah menunjukkan kepada dunia bahwa mereka mampu membuat kejutan, terutama di panggung terbesar olahraga ini.

Pelatih Jepang, Hajime Moriyasu, menyatakan semangat kolektif timnya dapat mendorong mereka kembali ke babak 16 besar. “Semua pemain akan melakukan apa yang mereka bisa untuk tim dan berkontribusi,” kata Moriyasu pada Minggu. “Tim ini bersatu, dan perasaan itu semakin kuat sekarang.”

Pencapaian terbaik Jepang di Piala Dunia adalah mencapai babak 16 besar dalam empat kesempatan: 2002, 2010, 2018, dan 2022. Namun, mereka belum pernah memenangkan pertandingan sistem gugur di Piala Dunia.

Liga profesional teratas Jepang, J-League, yang diluncurkan pada 1993, banyak mengambil inspirasi dari Brazil dan merekrut banyak pemain mereka. Zico, tokoh kunci tim Brazil 1982, dibujuk keluar dari masa pensiunnya untuk bergabung dengan Kashima Antlers. Para pemain internasional seperti Bismarck dan Elivelton memulai tren banyaknya pemain tim nasional Brazil yang pindah ke Jepang.

Pada akhir 1990-an, tujuh anggota tim Brazil yang menjuarai Piala Dunia 1994, termasuk kapten Dunga, pernah bermain atau sedang bermain untuk klub-klub Jepang. Mereka secara tidak langsung memberikan pengaruh besar pada perkembangan pesat sepak bola Jepang.

Superkomputer Opta, perusahaan analisis data olahraga, menghitung probabilitas Brazil memenangkan pertandingan ini dalam waktu normal sebesar 58,3 persen. Sementara itu, Jepang memiliki peluang kemenangan 18,1 persen. Peluang pertandingan berlanjut ke perpanjangan waktu, atau bahkan adu penalti, adalah 23,6 persen.

Pemenang laga Brazil melawan Jepang akan menghadapi Norwegia atau Pantai Gading di babak 16 besar.

Dalam catatan pertemuan sepanjang masa, Brazil hanya kalah sekali dari Jepang (11 kemenangan, 2 seri, 1 kekalahan). Pada satu-satunya pertemuan mereka di Piala Dunia 20 tahun lalu di Jerman 2006, Brazil menang 4-1.

Yang signifikan, satu-satunya kemenangan Jepang atas Brazil terjadi pada pertemuan terbaru mereka, kemenangan 3-2 dalam pertandingan persahabatan pada Oktober 2025. Kala itu, Brazil membiarkan keunggulan dua gol mereka sirna di Tokyo, dengan Ueda mencetak gol penentu kemenangan tuan rumah.

Raphinha masih absen untuk Brazil karena cedera hamstring, sedangkan Takefusa Kubo dari Jepang menepi akibat pergelangan kaki terkilir.

Neymar, yang tampil pertama kalinya untuk Brazil sejak Oktober 2023 sebagai pemain pengganti di laga terakhir, akan tersedia untuk bermain lebih banyak menit melawan Jepang. Bintang penyerang itu sedang berjuang kembali ke kebugaran penuh setelah mengalami cedera betis yang berkepanjangan.

Susunan pemain Brazil (4-3-3) yang diharapkan: Alisson (kiper); Danilo, Marquinhos, Gabriel, Santos; Guimaraes, Casemiro, Paqueta; Rayan, Cunha, Vinicius Jr.

Susunan pemain Jepang (3-4-2-1) yang diharapkan: Suzuki (kiper); Tomiyasu, Taniguchi, Ito; Doan, Sano, Tanaka, Nakamura; Ito, Kamada; Ueda.