Manchester United mengawali kiprah di Liga Champions 2026/2027 dengan gemilang. Menjamu Sabah FK di Old Trafford pada Jumat (11/9/2026) dini hari WIB, Setan Merah berhasil meraih kemenangan meyakinkan 4-0. Hasil impresif ini menandai kembalinya mereka ke panggung elite Eropa setelah tiga tahun absen, sekaligus menjadi pembuka yang sempurna dalam upaya menancapkan kembali dominasi di kancah Benua Biru.
Pasukan Michael Carrick menunjukkan perbedaan kualitas sejak awal, dengan Matheus Cunha membuka keunggulan. Gol-gol selanjutnya dicetak oleh Bruno Fernandes, Benjamin Sesko, dan dilengkapi Lisandro Martinez, memastikan poin penuh di laga perdana.
Krisis di posisi bek kiri memaksa Carrick untuk berinovasi, menempatkan Patrick Dorgu sebagai starter sejak menit pertama. Pemain muda asal Denmark ini diharapkan mampu mengatasi tantangan sekaligus mengisi lubang di lini pertahanan.
Dorgu memang sempat mengalami beberapa momen kurang nyaman, termasuk insiden dugaan handball yang luput dari pengamatan wasit di babak pertama. Namun, kontribusinya dalam membangun serangan jauh lebih menonjol, terutama saat ia mengirimkan umpan silang mendatar yang kemudian dikonversi Cunha menjadi gol pembuka. Penampilan ini memberikan angin segar bagi Carrick.
Dorgu akhirnya ditarik keluar pada babak kedua, digantikan Harry Amass, sebagai bagian dari strategi rotasi. Secara keseluruhan, penampilan perdananya di Liga Champions ini memberikan jawaban positif atas kepercayaan yang diberikan pelatih.
Matheus Cunha menjadi salah satu pemain Manchester United yang memiliki pengalaman cukup banyak di Liga Champions, dengan 12 penampilan sebelumnya tanpa gol. Penantian panjangnya untuk mencetak gol di kompetisi elite Eropa ini akhirnya terwujud pada penampilan ke-13.
Penyerang asal Brasil itu menyelesaikan umpan silang Dorgu dengan tenang, membawa Manchester United unggul. Meski terlihat relatif sederhana, gol ini menjadi kabar positif bagi Cunha, terutama setelah ia tidak masuk skuad terbaru tim nasional Brasil.
Kepercayaan diri yang didapat dari gol perdananya di Liga Champions ini bisa menjadi modal penting untuk pertandingan berikutnya. Cunha kini memiliki alasan tambahan untuk terus meningkatkan performanya di bawah asuhan Carrick.
Bruno Fernandes kembali menunjukkan ketajamannya yang luar biasa di Old Trafford. Setelah mencetak hat-trick saat menghadapi Ipswich pada pertandingan sebelumnya, kapten Manchester United itu kembali mencatatkan namanya di papan skor.
Gol tersebut lahir dari rangkaian permainan apik Manchester United yang melibatkan Dorgu, Cunha, dan Youri Tielemans. Tielemans kemudian memberikan umpan matang kepada Fernandes. Gelandang asal Portugal itu menyelesaikan peluang dengan tembakan kaki kanan tanpa kontrol, membuat Sabah tidak memiliki kesempatan menghentikan bola.
Fernandes kini telah mencetak empat gol dalam empat pertandingan musim ini, ditambah satu assist. Angka-angka ini semakin mengukuhkan posisinya sebagai salah satu pemain paling penting bagi Manchester United di setiap kompetisi.
Benjamin Sesko mendapat kesempatan menjadi starter untuk pertama kalinya pada musim ini. Setelah golnya ke gawang Everton pada pertandingan sebelumnya berakhir pahit karena Manchester United gagal mempertahankan keunggulan, ia tentu memiliki motivasi ekstra untuk mencetak gol lagi.
Keinginan itu akhirnya terwujud saat menghadapi Sabah, ketika Sesko menerima umpan brilian dari Bryan Mbeumo. Ia dengan tenang melewati kiper dan memasukkan bola ke gawang yang sudah kosong, menunjukkan insting seorang striker.
Gol itu menjadi perkembangan positif bagi penyerang asal Slovenia tersebut, yang mulai menemukan momentum setelah musim lalu hanya mencetak 12 gol. Meskipun masih ada aspek permainan yang perlu diperbaiki, terutama dalam membangun serangan dan memberikan umpan, awal musimnya kali ini terlihat jauh lebih menjanjikan. Potensinya sebagai penyerang utama kini semakin terlihat jelas.
Joshua Zirkzee belum menjalani periode yang mudah sejak bergabung dengan Manchester United, bahkan sempat disebut berpeluang meninggalkan Old Trafford pada Januari. Striker asal Belanda ini masuk sebagai pemain pengganti saat melawan Sabah, berupaya memberikan dampak.
Zirkzee hampir mencetak gol dengan cara yang tidak biasa, mencoba melakukan backheel, namun bola justru mengalami serangkaian pantulan. Setelah sempat mengenai pemain bertahan dan kiper Sabah, bola akhirnya jatuh ke kaki Lisandro Martinez. Bek asal Argentina itu kemudian melepaskan tembakan keras yang membuat skor berubah menjadi 4-0.
Martinez tentu tidak peduli dengan proses terciptanya gol tersebut, yang terpenting adalah bola masuk ke gawang. Sementara itu, Zirkzee hanya bisa terlihat kecewa karena upaya kreatifnya tidak berakhir sebagai gol atas namanya sendiri.
Kemenangan besar ini juga memberikan Carrick ruang untuk melakukan rotasi dan menjaga kebugaran pemain. Langkah ini krusial mengingat Manchester United sudah ditunggu laga besar kontra Manchester City pada akhir pekan ini di Liga Inggris.
Sabah FK, yang merupakan tim underdog di grup ini, tidak mampu memberikan perlawanan berarti setelah tertinggal tiga gol. Kesenjangan kualitas antara kedua tim memang terlihat jelas sepanjang pertandingan, menegaskan dominasi tuan rumah.
Performa gemilang ini menegaskan ambisi Manchester United untuk kembali bersaing di level tertinggi Eropa. Para penggemar kini menanti kiprah selanjutnya Setan Merah di musim Liga Champions yang baru ini.
Baca juga tulisan lainnya dari Rizky Pratama
Penulis: Rizky Pratama
Editor: Beritana Editor
