Pengusaha Sosial Kenya Wawira Njiru Raih German Africa Prize atas Inovasi Makanan Sekolah

Yayasan Afrika Jerman (DAS) menganugerahkan German Africa Prize kepada Wawira Njiru, seorang pengusaha sosial inovatif dari Kenya. Inisiatifnya telah secara signifikan mengubah sistem penyediaan makanan sekolah di seluruh Kenya.

Njiru memulai usahanya dengan memberi makan 25 anak sekolah. Saat itu, ia hanyalah seorang mahasiswa dengan impian untuk memperluas operasinya dan menyediakan makanan harian bagi 100 anak.

Kini, karyanya telah menjangkau lebih dari 660.000 anak di lebih dari 1.900 sekolah di Kenya.

Melalui perusahaan sosialnya, Food4Education (F4E), Njiru “telah mengubah ide amal menjadi sistem penyediaan makanan sekolah yang berfungsi, menjangkau anak-anak, melibatkan keluarga, dan memperkuat siklus ekonomi lokal,” kata Claus Stäcker. Stäcker adalah ketua juri independen Africa Prize dan direktur program untuk Afrika di Deutsche Welle (DW), mitra media acara tahunan tersebut.

Stäcker menyebut pendekatan F4E sebagai “solusi Afrika untuk masalah global.” Ia menambahkan, dengan menghormati Njiru dari “puluhan individu luar biasa,” juri Yayasan Afrika Jerman “sekali lagi mengakui seorang wanita muda luar biasa, yang dengan gigih mengejar impian dan keyakinannya, menjadi contoh bagi ribuan warga Afrika yang berkomitmen dan inovatif.”

Umumnya, program makanan sekolah di Kenya mengandalkan kombinasi pendanaan. Orang tua menanggung sebagian biaya, yang kemudian dilengkapi oleh sumbangan dan dana pemerintah.

Dengan F4E, model pendanaan itu diperluas untuk melibatkan sumber daya lokal. Sekitar 80% makanan yang didistribusikan oleh organisasi ini berasal dari petani skala kecil.

Dengan demikian, makanan sekolah dapat bersumber secara segar, sekaligus memberikan pasar yang dapat diandalkan bagi petani untuk menjual hasil panen mereka.

“Dulu, makanan sekolah dipandang sebagai amal. Kami telah membuktikan bahwa ini adalah infrastruktur ekonomi,” ujar Njiru, 35 tahun.

Njiru mengungkapkan kepada DW bahwa penghargaan ini menjadi sumber dorongan besar bagi pekerjaannya, yang selama bertahun-tahun membutuhkan dedikasi dan ketekunan tinggi. “Saya keras kepala. Begitu saya memutuskan menginginkan sesuatu, saya berusaha mewujudkannya. Sulit untuk mengatakan kepada saya bahwa sesuatu itu tidak mungkin,” jelasnya.

Melalui organisasinya, yang kini juga membantu pemerintah lain dalam merencanakan program serupa, ia mengatakan telah menemukan solusi yang disesuaikan dengan realitas Afrika. Inisiatif ini tidak hanya memberi makan, tetapi juga membangun kemandirian ekonomi.

DAS merupakan yayasan non-partisan yang berdedikasi untuk mempromosikan pandangan yang bernuansa tentang Afrika di kalangan politik dan publik Jerman.

Sejak tahun 1993, DAS telah menganugerahkan German Africa Prize kepada individu-individu dari negara-negara Afrika. Mereka adalah tokoh yang ide dan karyanya menginspirasi solusi untuk isu-isu global di luar negara asalnya. Penghargaan ini telah diberikan kepada individu-individu luar biasa di Zimbabwe, Kamerun, dan Sierra Leone dalam beberapa tahun terakhir.

Upacara penganugerahan akan berlangsung pada musim gugur ini di Allianz Forum, Berlin.