Amerika Serikat di Persimpangan: Tingkat Obesitas Menurun Berkat Obat Penurun Berat Badan?

Peminda Cabandugama, seorang ahli endokrinologi dan juru bicara The Obesity Society, sebuah organisasi yang mendukung para profesional di bidang obesitas, melihat adanya "bukti kuat yang menunjukkan penurunan signifikan dalam obesitas." Ia menyatakan bahwa pandangan umum adalah obat GLP-1 dan kombinasinya, serta peningkatan penggunaannya, ditambah dengan perhatian yang lebih besar pada pentingnya manajemen berat badan, telah memainkan peran besar dan langsung dalam pengurangan prevalensi obesitas ini.

Namun demikian, Rader mengingatkan bahwa belum ada bukti pasti mengenai hubungan sebab-akibat langsung secara luas. Ia tidak meragukan bahwa obat-obatan ini telah membantu banyak orang menurunkan berat badan secara individual, namun terlalu dini untuk menyimpulkan apakah efeknya akan "mengarah pada stabilisasi, penurunan, atau perlambatan penurunan dalam 20 tahun ke depan" di tingkat populasi umum.

Cabandugama juga berpendapat bahwa angka-angka saat ini mungkin dipengaruhi oleh perubahan gaya hidup selama dan setelah pandemi COVID-19. Ia menambahkan, "Tren ini kemungkinan merupakan gabungan dari berbagai elemen, termasuk peningkatan penggunaan obat anti-obesitas, perubahan perilaku pasca-pandemi, serta kesadaran yang lebih tinggi tentang pentingnya manajemen berat badan."

Di sisi lain, beberapa peneliti di AS masih skeptis bahwa tingkat obesitas akan menurun secara permanen. Sebuah studi oleh Institute of Health Metrics and Evaluation (IHME) di University of Washington, Seattle, misalnya, memprediksi kenaikan angka obesitas hingga tahun 2035. Studi tersebut memperkirakan proporsi orang dewasa yang mengalami obesitas bisa meningkat dari 42,5% pada tahun 2022 menjadi 46,9% pada tahun 2035.

Meskipun Rader tidak sepenuhnya menganggap prediksi tersebut salah, ia menekankan bahwa banyak model proyeksi dibuat berdasarkan data sebelum meluasnya penggunaan obat GLP-1. Model-model ini mungkin belum memperhitungkan potensi efeknya. Dalam artikelnya di Journal of the American Medical Association, ia bahkan memperingatkan bahwa model tersebut bisa melebih-lebihkan beban obesitas di masa depan.

Para penulis studi IHME tidak sepenuhnya menolak kritik ini. Mereka menunjukkan bahwa hingga saat ini, hanya sebagian kecil penderita obesitas yang menggunakan obat-obatan tersebut. Selain itu, banyak pasien menghentikan pengobatan dalam waktu setahun.

Beberapa orang juga kembali mengalami kenaikan berat badan setelah sempat menurun. Oleh karena itu, data yang lebih representatif dibutuhkan untuk menilai apakah obat-obatan tersebut akan memiliki efek jangka panjang pada tingkat obesitas.

Cabandugama juga menyerukan kehati-hatian. Meskipun ada tanda-tanda kuat penurunan saat ini, ia menyatakan bahwa "konsensus umum masih menganggap terlalu dini untuk mengatakan apakah ini adalah pembalikan tren yang sebenarnya."

Selama ini, obesitas seringkali dianggap hanya sebagai akibat dari gaya hidup individu. Namun, kini semakin dipahami bahwa kondisi kronis yang kompleks ini disebabkan oleh kombinasi faktor biologis, genetik, sosial, dan psikologis.

Apabila Amerika Serikat benar-benar berada di titik balik, konsekuensinya akan sangat luas. Penurunan berat badan pada penderita obesitas tidak hanya mengurangi risiko masalah kesehatan terkait, tetapi juga berkontribusi pada mobilitas yang lebih baik, kemandirian yang lebih besar, dan kualitas hidup yang lebih tinggi.

Bagi Cabandugama, "hasil kesehatan yang pertama-tama akan membaik adalah parameter kardiometabolik: kadar glukosa darah (diabetes mellitus tipe 2), hasil kardiovaskular, hati berlemak, sleep apnea obstruktif, dan lain-lain." Hal ini, dalam jangka panjang, juga dapat mengurangi tekanan pada sistem layanan kesehatan.

Terlepas dari apakah angka-angka ini sedang menurun, Rader menegaskan bahwa "obesitas masih tetap menjadi krisis kesehatan masyarakat yang besar di Amerika. Ini layak mendapatkan perhatian, pendanaan, dan solusi alternatif, terutama ketika kita mempertimbangkan bagaimana GLP-1 tidak dapat diakses oleh semua warga Amerika berdasarkan harga dan faktor lainnya." Ia menyimpulkan bahwa "titik balik tidak berarti kita tiba-tiba bebas masalah dan tidak perlu khawatir lagi tentang hal ini."