Bek Arsenal, Riccardo Calafiori, mengungkapkan emosi mendalam setelah berhasil mencetak gol perdana bagi Timnas Italia dalam karier internasionalnya. Gol bersejarah tersebut lahir di Stadion Renato Dall'Ara, tempat yang memiliki ikatan emosional sangat kuat bagi perjalanan karier sepak bola sang pemain.
Calafiori masuk sebagai pemain pengganti dalam pertandingan sengit yang berakhir dengan kemenangan 3-1 untuk skuad Gli Azzurri atas Turki.
Pertandingan berjalan ketat ketika Turki sempat menyamakan kedudukan melalui aksi Aral Simsir. Namun, serangkaian pergantian taktik membuat permainan tim tuan rumah kembali hidup dan bertenaga. Selain gol Calafiori, penyerang muda Pio Esposito turut mencatatkan namanya di papan skor untuk memastikan kemenangan tersebut.
Bagi bek berusia 22 tahun itu, gol ini terasa luar biasa karena menjadi torehan pertamanya setelah mencatatkan 17 penampilan bersama tim nasional. Stadion Renato Dall'Ara sendiri merupakan rumah bagi Bologna, klub yang membesarkan nama Calafiori sebelum ia memutuskan hijrah ke Liga Inggris.
Sebelum peluit sepak mula dibunyikan, mantan pemain AS Roma ini mengaku sudah memiliki firasat kuat mengenai jalannya laga. Ia sempat berbincang santai dengan rekannya, Gianluca Scamacca, saat mereka sedang beristirahat pada siang hari menjelang pertandingan. Calafiori bahkan memprediksi bahwa penyerang Atalanta tersebut akan mencetak gol dalam laga ini.
"Saya mengatakan kepada Scamacca ketika kami sedang berjemur bahwa dia akan mencetak gol, dan ternyata ramalan itu benar untuk kami berdua," ujar Calafiori kepada Sky Sport Italia.
Keterikatan emosional dengan publik Bologna membuat atmosfer pertandingan malam itu terasa berkali-kali lipat lebih intim bagi dirinya. Kota ini menjadi saksi transformasi taktis Calafiori dari seorang bek kiri biasa menjadi salah satu bek tengah paling modern di Eropa. Dukungan tanpa henti dari para pendukung setempat membuat sang pemain merasa berutang budi besar kepada publik Dall'Ara.
"Semuanya seperti sudah ditulis oleh takdir karena saya melakukan debut profesional tingkat tinggi di sini, mencetak gol pertama saya, dan saya berutang banyak kepada kota serta para penggemar ini," tuturnya. Ia menambahkan bahwa pertandingan tersebut sangat menyentuh sisi emosional terdalamnya setelah sekian lama tidak merasakan atmosfer serupa.
Proses terciptanya gol tersebut berawal dari skema bola mati yang dieksekusi dengan sangat terukur oleh gelandang berpengalaman Nicolo Barella.
Barella mengirimkan umpan silang akurat ke tiang jauh yang langsung disambut dengan sundulan melengkung oleh Calafiori. Menariknya, terdapat andil instruksi menit akhir dari mantan bek legendaris Italia, Leonardo Bonucci, di balik proses gol tersebut. Bonucci yang kini menjadi bagian dari staf kepelatihan sempat memberikan arahan taktis yang berubah pada detik-detik sebelum tendangan bebas dilakukan.
"Awalnya Bonucci menyuruh saya untuk tetap menjaga pertahanan di area belakang," kenang Calafiori. Namun, sang legenda tiba-tiba mengubah keputusannya dan meminta Calafiori merangsek naik sementara Michael Kayode yang bertugas menjaga kedalaman.
"Itu adalah keputusan yang sangat tepat, dan Bonucci pasti ingin saya memujinya di depan media karena dia memiliki sedikit ego untuk hal itu," guraunya sembari tertawa.
Kemenangan atas Turki ini menutup rangkaian jadwal padat Gli Azzurri yang harus memainkan empat pertandingan dalam kurun waktu 11 hari saja. Hasil positif ini menempatkan Italia di posisi kedua klasemen sementara UEFA Nations League Grup A dengan raihan tujuh poin. Turnamen liga negara Eropa ini merupakan kompetisi resmi UEFA yang mempertemukan negara-negara anggota dalam format liga untuk menggantikan laga persahabatan tradisional.
Posisi Italia kini unggul satu angka di atas Belgia yang membuntuti di peringkat ketiga dengan koleksi enam poin. Situasi kondusif ini meredakan tekanan publik setelah sebelumnya skuad nasional mendapat kritik tajam akibat performa yang kurang konsisten.
Calafiori menegaskan bahwa kebangkitan performa tim dalam waktu singkat merupakan buah dari proses adaptasi taktik yang terus berjalan.
"Pelatih memberikan kami rasa tenang dan kebebasan bermain, tetapi tetap dalam satu koridor taktik yang jelas untuk dipahami bersama," jelasnya. Bek bertubuh jangkung ini mengakui bahwa skuad Italia masih memiliki banyak ruang untuk pembenahan di berbagai lini permainan. Momentum positif ini diharapkan dapat terus terjaga demi mengamankan tiket ke babak berikutnya dalam kompetisi UEFA Nations League.
Baca juga tulisan lainnya dari Rizky Pratama
Penulis: Rizky Pratama
Editor: Beritana Editor
