Laga Perpisahan Lionel Messi: Alasan Sang Kapten Sempat Menolak Tampil
Asosiasi Sepak Bola Argentina mengonfirmasi laga perpisahan Lionel Messi bersama tim nasional akan digelar di Buenos Aires ketika mereka menghadapi Benin pada Rabu pagi WIB.
Pertandingan ini dipersiapkan khusus sebagai penghormatan terakhir bagi sang kapten setelah menyatakan pensiun dari sepak bola internasional pada Agustus 2026. Keputusan pensiun tersebut diambil menyusul kekalahan menyakitkan Argentina dari Spanyol di laga puncak Piala Dunia 2026.
Meskipun laga ini dinanti jutaan penggemar, rencana penyelenggaraan pertandingan sempat diwarnai keraguan besar dari sang pemain dan pelatih kepala Lionel Scaloni. Kabar yang beredar menyebutkan bahwa sang kapten sempat menolak mentah-mentah ide pertandingan seremonial ini. Pemain berjuluk La Pulga itu menilai federasi sepak bola negaranya hanya memanfaatkan namanya demi meraup keuntungan komersial yang besar.
Gazzetta dello Sport melaporkan bahwa kecurigaan tersebut membuat atmosfer internal tim sempat memanas menjelang jeda internasional kali ini.
Asosiasi Sepak Bola Argentina, atau AFA, dilaporkan menugaskan sebuah agensi olahraga asal Kolombia untuk mencari lawan tanding yang bersedia bermain tanpa bayaran. Benin, negara dari kawasan Afrika Barat yang kini berada di luar peringkat 50 besar dunia, kemudian bersedia memenuhi syarat tersebut demi bisa bertanding melawan Argentina.
Keputusan memilih Benin sebagai lawan tanding memicu gelombang kritik dari publik sepak bola di Amerika Selatan. Banyak pihak menilai lawan yang dipilih kurang sepadan untuk melepas kepergian salah satu pemain terbaik dalam sejarah sepak bola modern. Walau demikian, pertandingan ini dipastikan tetap berjalan setelah Messi bersedia menurunkan ego demi memberikan salam perpisahan terakhir bagi para pendukungnya di Buenos Aires.
Baca juga tulisan lainnya dari Fajar Nugroho
Penulis: Fajar Nugroho
Editor: Beritana Editor
